Bottasu zmaga, Hamiltonu pa na drugi stopnički še tretji zaporedni naslov

Britanec Lewis Hamilton je na dirki svetovnega prvenstva formule 1 v ameriškem Austinu potrdil naslov svetovnega prvaka za sezono 2019. Za že šesto lovoriko v karieri je bilo dovolj tudi drugo mesto na dirki v ZDA, slavil je njegov moštveni sotekmovalec pri Mercedesu Finec Valtteri Bottas. Bottas je bil sicer edini, ki je imel še teoretične možnosti za naslov v tej sezoni, toda Hamilton je imel pred to dirko že tako veliko prednost, da bi mu v nedeljo ob zmagi Finca zadoščalo tudi osmo mesto. Tretje mesto je na dirki v Teksasu osvojil Nizozemec Max Verstappen (Red Bull).

Hamilton je letos osvojil že šesti naslov svetovnega prvaka po letih 2008, 2014, 2015, 2017 in 2018. Pred njim je na večni lestvici zdaj s sedmimi naslovi samo še Nemec Michael Schumacher, medtem ko je Otočan s šestim naslovom ušel legendarnemu Špancu Juanu Manuelu Fangiu.

Klavrn konec tedna za Ferrari
Po dirki prejšnji teden v Mehiki, ko se je letošnji naslov Hamiltonu še izmuznil, pa čeprav je zmagal, je bilo že jasno, da lahko samo najbolj neverjeten scenarij odnese šesto slavje Britancu. Za kaj takega namreč ne bi smel do konca sezone osvojiti več kot tri točke, Bottas pa bi moral na preostalih treh dirkah zmagati in odpeljati še najhitrejši krog. Realnost je bila današnje slavje Hamiltona in Mercedesa; nazadnje je bil zadovoljen tudi Bottas, ki je v Austinu prišel do zmage, Hamilton prav tako, ker je naslov potrdil s stopničkami in ne le z mestom ob robu deseterice, pa tudi tretji Nizozemec Verstappen.

Medtem ko je bil naslov praktično oddan že pred startom, bo boj za tretjo stopničko v SP še zanimiv. Verstappen je namreč s tokratnim tretjim mestom dobro izkoristil slab izkupiček Ferrarija. Pri italijanski ekipi so po Austinu zelo razočarani, Monačan Charles Leclerc je sicer prišel pod stopničke na četrto mesto, Nemec Sebastian Vettel pa je po tehnični okvari dirkalnika odstopil že v prvi četrtini dirke. Skupno ima zdaj stari in novi prvak 381 točk, Bottas 314, tretji je Leclerc z 249, a se mu je Verstappen približal le na 12 (235), Vettel je ostal pri 230 in je zdaj v SP peti.

Hamilton: Nori občutki
Ključna za današnji razplet dirke je bila taktika postankov, Hamilton je bil pri mehanikih le enkrat in je z enim kompletom pnevmatik moral zdržati več kot 30 krogov. Štiri kroge pred koncem ga je moštveni sotekmovalec ujel in prehitel, tik pred koncem je imel Hamilton nato že precej težav z izrabljenimi pnevmatikami. Verstappen se mu je močno približal, toda ker je bilo po nesreči enega od tekmecev na stezi zaradi rumenih zastav prepovedano prehitevanje, ga ni mogel napasti. Ostal je tretji, Hamilton pa se je lahko že veselil naslova prvaka.

"Nori občutki, Valtteri je bil res dober, že v kvalifikacijah sem vedel, da bo težko," je o nedeljskem razpletu dejal svetovni prvak. Britanec si je dal duška že po radijski zvezi, ko pa so mu v cilju čestitali, je reagiral zelo čustveno. Čeprav je navajen zbiranja naslovov, se je v čustvenem nagovoru spomnil na vse, ki so mu pomagali na poti, na vse člane družine, ki so ga podpirali, še posebej pa si je zapomnil očetov nasvet iz mladosti.

Družinski moto 'nikoli se ne predaj'
"Ko sem bil star šest ali sedem let, mi je oče dejal: nikoli se ne predaj, to imamo v družini in je nekakšen družinski moto. Ne vem, kako bo v prihodnje z naslovi, toda kot športnik dam vedno vse od sebe, pripravljen sem na naslednjo dirko in vem, da bom šel na zmago," je še povedal Hamilton. Tudi Bottas je športno čestital kolegu, saj se je zavedal, da so bile njegove možnosti tudi v teoriji zares majhne.

"Lepo je bilo zmagati, avto je bil odličen in vse je delovalo brez napak. Čestitke Lewisu, zame bo nova priložnost naslednje leto, tole pa si je res zaslužil," je menil najhitrejši Skandinavec.

Izidi dirke za VN ZDA (56 krogov, 308,405 km):

1. Valtteri Bottas (Fin/Mercedes) 1:33:55,653 sekunde (povp. hitrost: 198,971 km/h)
2. Lewis Hamilton (VBr/Mercedes) + 4,148
3. Max Verstappen (Niz/Red Bull) 5,002
4. Charles Leclerc (Mon/Ferrari) 52,239
5. Alexander Albon (Taj/Red Bull) 1:18,038
6. Daniel Ricciardo (Avs/Renault) 1:30,366
7. Lando Norris (VBr/McLaren) 1:30,764
8. Carlos Sainz ml. (Špa/McLaren) 1 krog
9. Nico Hülkenberg (Nem/Renault) 1 krog
10. Danil Kvjat (Rus/Toro Rosso) 1 krog
...

- najhitrejši krog:
Charles Leclerc (Mon/Ferrari; 44.) 1:36,169 sekunde

- SP skupno (19), dirkači:
1. Lewis Hamilton (VBr/Mercedes) 381 točk*
2. Valtteri Bottas (Fin/Mercedes) 314
3. Charles Leclerc (Mon/Ferrari) 249
4. Max Verstappen (Niz/Red Bull) 235
5. Sebastian Vettel (Nem/Ferrari) 230
6. Alexander Albon (Taj/Red Bull) 84
7. Carlos Sainz ml. (Špa/McLaren) 80
8. Pierre Gasly (Fra/Toro Rosso) 77
9. Daniel Ricciardo (Avs/Renault) 46
10. Sergio Perez (Meh/Racing Point) 43
...

- konstruktorji:
1. Mercedes 695*
2. Ferrari 479
3. Red Bull 366
4. McLaren 121
5. Renault 83
6. Toro Rosso 65
7. Racing Point 64
8. Alfa Romeo 35
9. Haas 28
10. Williams 1
* - že osvojil naslov