Zagrebčani upajo na prvi četrtfinale po osmih letih

Zagrebčani so v domači Areni pred več kot 15.000 gledalci na koncu le izvekli neodločen rezultat, potem ko so večji del tekme lovili zaostanek. Montpellier je v zadnjih minutah zapravil vodstvo z 22:25, s strelskim mrkom pa so Francozi domači zasedbi celo omogočili priložnost za zmago. 

V taboru francoskih podprvakov sta bila najbolj razpoložena Argentinec Diego Simonet in Slovenec Staš Skube, ki sta dosegla vsak po šest zadetkov. Šestkrat je bil na drugi strani natančen tudi Zvonimir Srna.

"V Montpellier ne gremo z belo zastavo. Vemo, da lahko odiramo boljšo tekmo, kot smo jo v domači dvorani. Kar se same tekme tiče, pričakujem nekaj podobnega tistemu v Zagrebu. Mi pričakujemo precej boljšo predstavo, mislim pa, da bo to enako čvrsta tekma kot prejšnji teden. Verjamem, da bo znova izredno borbena igra, o zmagovalcu pa bo odločilo zadnjih 10 minut," je pred povratno tekmo dejal trener Zagreba Andrija Nikolić.

Hrvaška zasedba, ki goji počasno igro z dolgimi napadi, se lahko v gosteh pohvali z najbolj trdno obrambo od vseh ekip. K temu pripomorejo tudi vratarji, ki imajo za Barcelono v Ligi prvakov drugi najboljši odstotek obramb (31,4 odstotka). Vsi trije čuvaji mreže, ki so v aktualni sezoni elitnega tekmovanja stali v hrvaških vratih, ubranijo približno tretjino strelov (Matej Mandić 31,3 odstotka, Ante Grbavac 30,3 odstotka, Aljaž Panjtar 34,2 odstotka). 

"Veliko je na kocki, zato pričakujem trdo in čvrsto tekmo. Pričakujem furiozen začetek z njihove strani, saj se nam bodo želeli čim hitreje oddaljiti in tako prelomiti vprašanje o zmagovalcu. Na nas je, da smo potrpežljivi, pametni, da cenimo vsako žogo, da se mečemo na glavo in borimo ter skušamo dočakati svojih pet minut," je povedal zagrebški kapetan Jakov Gojun.

Ob tem je dodal: "Pričakujem dobro atmosfero. Gre za malo dvorano, v kateri pa navijači znajo napraviti pravi francoski rokometni dogodek. Nam bo to dodatna motivacija, saj je užitek igrati v takšnem vzdušju. Verjamem, da bomo na koncu mi tisti, ki bodo slavili in se veselili."

Francozi so na račun domačega igrišča v vlogi favorita, tudi tokrat pa bo ena izmed njihovih glavnih nalog zaustaviti najboljšega strelca Hrvatov Timurja Dibirova, ki je na prvem dvoboju dosegel zgolj zadetek. Zmagovalec obračuna se bo v četrtfinalu udaril z nemškim Kielom, ki je bil po skupinskem delu prvi v skupini A.