Zverev in Nadal zanesljivo do osmine finala, tam tudi Srb Kecmanović

Tretjepostavljeni Alexander Zverev ni imel prevelikih težav z Radujem Albotom, sicer 124. igralcem sveta. Je pa v ključnih trenutkih ubranil nekaj žogic za "break" (skupaj pet) in se četrtič zapovrstjo uvrstil v četrti krog. Najbolje se je v Melbournu odrezal leta 2020, ko je v polfinalu izgubil proti Avstrijcu Dominicu Thiemu. "Izjemno je čutiti vso to podporo. Že res, da sem pred dnevi igral na osrednjem igrišču Roda Laverja, ampak igranje v areni Johna Caina je nekaj posebnega. Tu nisem še nikoli izgubil," je sprva po dveurnem obračunu dejal 24-letnik iz Hamburga. "Radu je igral dobro, tukaj je dobil že nekaj dvobojev, vključno s kvalifikacijami, zato sem vesel, da mi je uspelo zmagati v treh nizih. Nisem se počutil najbolje, na trenutke sem kar trpel na igrišču, ampak nikoli ni zares popolno," je o dvoboju še dodal Zverev. V osmini finala se bo pomeril z Denisom Shapovalovom. Polfinalist lanskega Wimbledona je s 7:6 (4), 4:6, 6:3, 6:4 premagal visokoraslega Američana Reillyja Opelko. Z Nemcem se doslej na turnirjih velike četverice še nista srečala, Zverev pa je dobil štiri od šestih obračunov, od tega tudi zadnjega na lanskem pokalu ATP.

V zgornji četrtini žreba, v kateri je moral svoje mesto prepustiti prvi nosilec Novak Đoković, je Srbija še naprej zastopana, in sicer z Miomirjem Kecmanovićem. V prvem krogu bi se moral pomeriti prav z rojakom Đokovićem, kar bi bila misija nemogoče, se zaveda 22-letnik. "Moral bi igrati proti številki ena, zdaj pa sem med zadnjimi 16. Igram brez pritiska, saj se mi zdi, da sem dobil drugo priložnost," je po zmagi proti Italijanu Lorenzu Sonegu dejal Kecmanović. Slavil je s 6:4, 6:7 (8), 6:2, 7:5. V osmini finala bo igral proti Francozu Gaelu Monfilsu, ki je v tej sezoni zelo razpoložen. Doslej je v sezoni izgubil le en niz, danes pa je s 7:6 (4), 6:1, 6:3 zanesljivo ugnal Čilenca Cristiana Garina. V pravi poslastici med Italijanom Matteom Berrettinijem in vzhajajočo zvezdo tenisa, Špancem Carlosom Alcarazom, je slavil prvi. Sedmi nosilec je po več kot štirih urah slavil 6:2, 7:6 (3), 4:6, 2:6, 7:6 oz. 10:5 v nekoliko podaljšanem "tie-breaku" zadnjega niza. V osmini finala ga zdaj čaka bronasti z OI v Tokiu, Španec Pablo Carreno Busta.

Osemindvajseti nosilec Karen Hačanov je v devetih medsebojnih obračunih osvojil niz, šele drugega proti 20-kratnemu zmagovalcu turnirjev velike četverice, a to ni omajalo Nadalove samozavesti v lovu na drugo turnirsko zmago na OP Avstralije.

"To je zame poseben teden. Vsak dan, ko lahko igram tukaj, me navdaja s hvaležnostjo, ker sem se vrnil po toliko težavah v zadnjem obdobju. Igral sem proti izjemnemu igralcu in dobremu prijatelju na turneji. To je bil moj najboljši dvoboj, odkar sem se vrnil na igrišča," je v prvi izjavi po zmagi dejal Rafael Nadal.

Petintridesetletnik z Majorke, ki je dobil pripravljalni turnir prav na teh igriščih v Melbournu, je danes izgubil šele prvi niz v tej sezoni, a vseeno dokaj zanesljivo napredoval. Po odličnem začetku in dveh osvojenih nizih je bil odločilen začetek četrtega, ko je 25-letnemu Moskovčanu po dveh izjemnih točkah vzel servis in nato zaigral bolj samozavestno na poti do 72. zmage na OP Avstralije.

"Zadnje leto in pol je bilo zame zelo zahtevno. Noči, kot je bila ta, mi dajejo ogromno energije, da vztrajam in se borim na vso moč. Na tem delamo z ekipo iz dneva v dan," je še dodal zmagovalec OP Avstralije pred 13 leti. V nedeljo se bo Španec potegoval za 45. uvrstitev v četrtfinale turnirjev velike četverice, od tega 14. v deželi tam spodaj.

Nadalov tekmec v osmini finala bo Francoz Adrian Mannarino, ki je s 3:1 v nizih izločil 18. nosilca Aslana Karaceva iz Rusije (7:6, 6:7, 7:5, 6:4).

Bartyjeva v osmini finala z Anisimovo, izpad branilke naslova

Prva igralka teniške lestvice WTA Ashleigh Barty je zanesljivo napredovala med 16 najboljših domačega odprtega prvenstva Avstralije v Melbournu. S 6:2, 6:3 je ugnala Italijanko Camilo Giorgi. Za mesto v četrtfinalu bo Bartyjevi nasproti mreže stala Američanka Amanda Anisimova, ki je izločila branilko naslova, Japonko Naomi Osaka. Petindvajsetletna Bartyjeva se bo skušala še četrtič zapovrstjo prebiti do četrtfinala v Melbournu, na preboj v finale ali naslov na domačem grand slamu pa še čaka. Za zdaj ima v svoji lasti naslova na OP Francije (2019) in lanskem Wimbledonu. V Melbournu je letos že dobila tri dvoboje vključno z današnjim proti 30. nosilki Giorgijevi. "To je bila res čista predstava, posebej pozorna sem bila na svoj začetni udarec. S tem sem se tudi rešila iz ene kočljive situacije pri 0:40, potem pa sem skušala v ključnih trenutkih dobro vračati žogice in ostajati v igri. Menim, da je bila to kar dobra predstava," je skromno dejala domačinka ob bučni podpori na osrednjem igrišču. "Zdelo se mi je, da ne igrava v isti kategoriji, tako močno udarja žogice. Moja naloga je bila, da ji preprečim narekovanje ritma z osnovne črte. Tudi z rezanimi žogicami mi je kar dobro uspevalo," je dodala Avstralka.

Za nastop v četrtfinalu jo zdaj čaka 20-letna Anisimova. Polfinalistka OP Francije 2019 je po zelo kakovostni predstavi izločila branilko naslova Osako s 4:6, 6:3, 7:6. V podaljšani igri zadnjega niza je bilo 10:5 za Američanko. Anisimova je v drugem krogu izločila olimpijsko prvakinjo iz Tokia Švicarko Belindo Benčič, danes branilko naslova na OP Avstralije, v naslednjem krogu pa jo čaka še nastop proti prvi igralki svetovne lestvice. "Ko sem prišla na igrišče, sem vedela, da moram biti popolnoma osredotočena, če želim imeti priložnost, da premagam tako veliko šampionko, kot je Naomi. Vedela sem, da moram igrati na najvišji ravni, zato sem zelo hvaležna, da je bilo temu tako. Igranje tukaj mi res ogromno pomeni," je po dveh urah in 18 minutah na igrišču dejala Anisimova.

V ženski konkurenci bodo preostali pari osmine finala v zgornji polovici žreba Jessica Pegula (ZDA) - Maria Sakari (Grč), Barbora Krejčikova (Češ) - Viktorija Azarenka (Blr) in Madison Keys (ZDA) - Paula Badosa (Špa).

Izidi, Melbourne, grand slam (47,7 milijona evrov):
– moški:
– 3. krog:
Miomir Kecmanović (Srb) - Lorenzo Sonego (Ita/25) 6:4, 6:7 (8), 6:2, 7:5;

Gael Monfils (Fra/17) - Cristian Garin (Čil/16) 7:6 (4), 6:1, 6:3;

Pablo Carreno Busta (Špa/19) - Sebastian Korda (ZDA) 6:4, 7:5, 6:7 (6), 6:3;

Matteo Berrettini (Ita/7) - Carlos Alcaraz (Špa/31) 6:2, 7:6 (3), 4:6, 2:6, 7:6 (10:5);

Alexander Zverev (Nem/3) - Radu Albot (Mol) 6:3, 6:4, 6:4;

Denis Shapovalov (Kan/14) - Reilly Opelka (ZDA/23) 7:6 (4), 4:6, 6:3, 6:4;

Adrian Mannarino (Fra) - Aslan Karacev (Rus/18) 7:6 (4), 6:7 (4), 7:5, 6:4;

Rafael Nadal (Špa/6) - Karen Hačanov (Rus/28) 6:3, 6:2, 3:6, 6:1;

– ženske:
– 3. krog:
Ashleigh Barty (Avs/1) - Camila Giorgi (Ita/30) 6:2, 6:3;

Amanda Anisimova (ZDA) - Naomi Osaka (Jap/13) 4:6, 6:3, 7:6 (10:5);

Jessica Pegula (ZDA/21) - Nuria Parrizas (Špa) 7:6 (3), 6:2;

Maria Sakari (Grč/5) - Veronika Kudermetova (Rus/28) 6:4, 6:1;

Barbora Krejčikova (Češ/4) - Jelena Ostapenko (Lat/26) 2:6, 6:4, 6:4;

Viktorija Azarenka (Blr/24) - Jelina Svitolina (Ukr/15) 6:0, 6:2;

Madison Keys (ZDA) - Qiang Wang (Kit) 4:6, 6:3, 7:6 (10:2);

Paula Badosa (Špa/8) - Marta Kostjuk (Ukr) 6:2, 5:7, 6:4.