"Seveda sem vesel, da sem v finalu. Po drugi strani pa na turneji ni nikogar, ki bi ga spoštoval bolj kot Novaka Đokovića," je po uvrstitvi v finale na igrišču dejal Alexander Zverev, drugi igralec na svetovni lestvici, in gledalce na stadionu Rod Laver pozval: "Prosim, ne izžvižgajte nobenega igralca, če mora odnehati zaradi poškodbe."

Zverev je pozneje dejal: "Morda se je med izmenjavami res premikal nekoliko počasneje. Ampak mislil sem, da ima še vedno veliko žogic, premikal se je dobro. Đoković je dal popolnoma vse tenisu v zadnjih 20 letih. Če ne more nadaljevati, potem to pomeni, da res ne more nadaljevati." Đoković si je med dramatično zmago v četrtfinalu proti Špancu Carlosu Alcarazu poškodoval levo stegensko mišico.
Zverev se je s predajo 37-letnega Đokovića še tretjič uvrstil v finale turnirjev za grand slam. Oba prejšnja finala na OP ZDA 2020 in OP Francije 2024 je izgubil. "Mogoče je čas, da imam malo sreče v finalu," je dejal.

V nedeljskem dvoboju za naslov se bo 27-letnik pomeril z zmagovalcem drugega polfinala med branilcem naslova Italijanom Jannikom Sinnerjem, prvim igralcem sveta, ter Benom Sheltonom iz ZDA.

Sinner kljub težavam s poškodbo v finale
Jannik Sinner je v drugem polfinalu odprtega prvenstva Avstralije gladko, s 7:6 (2), 6:2 in 6:2 premagal Američana Bena Sheltona, čeprav je imel med dvobojem težave z mišico. Sinner je v prvem nizu dvakrat izgubil igro na svoj servis, vendar se mu je vsakič uspelo vrniti in je pri 5:6 celo rešil dve točki za niz Sheltona. V podaljšani igri pa se je Italijan hitro oddaljil na 5:0, pri tem pa so mu pomagale tudi neizsiljene napake Američana, preden je dobil niz s 7:2. Po prvem dejanju, ki je trajalo več kot 70 minut, je Sinner zadnja dva niza proti vztrajnemu tekmecu, ki je s številnimi spektakularnimi udarci navduševal občinstvo na stadionu Rod Laver, dobil hitreje.

"Prvi niz je bil zelo težak, a ključen," je v pogovoru po tekmi na igrišču dejal Italijan in dodal: "Mislim, da sva danes oba s tekmecem bolje vračala kot servirala. Prvi nizi so vedno zelo pomembni, bilo je veliko napetosti za oba in zelo sem zadovoljen s tem, kako sem danes rešil situacijo. Vesel sem, da sem se vrnil v finale." Vendar se zdi, da Sinner ni bil v najboljši fizični formi. Med odmori je moral večkrat na masiranje stegen. Poskušal je tudi priti do čim krajših izmenjav in dosegati hitre točke. "Imel sem rahle krče, tudi noge so nekoliko trpele, zato sem tekmeca poskušal premikati po vsem igrišču. Te tekme lahko trajajo zelo, zelo dolgo. Vesel sem, da sem danes končal v treh nizih," je bil odkrit Sinner.
Triindvajsetletni Italijan, zmagovalec zadnjega OP ZDA, je dosegel 20. zmago v nizu, kar je njegov najdaljši niz v karieri. Če bi bil v nedeljo uspešen proti Zverevu, bi Sinner s tremi trofejami postal najuspešnejši italijanski igralec v zgodovini turnirjev za grand slam. "Zverev je odličen igralec. Išče svoj prvi slam. To bo posebna nedelja, želim uživati v vsem. Upam, da bo dobra tekma. Komaj čakam na ta dvoboj," je dodal Sinner.
Izidi, OP Avstralije (58 milijonov evrov):
- moški, polfinale:
Alexander Zverev (Nem/2) - Novak Đoković (Srb/7) 7:6 (5), predaja;
Jannik Sinner (Ita/1) - Ben Shelton (ZDA) 7:6 (2), 6:2 in 6:2.
- mešane dvojice, finale:
John Peers/Olivia Gadecki (Avs) - Kimberly Birrell/John-Patrick Smith (Avs) 3:6, 6:4, 10:6.
KOMENTARJI (169)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.