Merlene Ottey je na atletskem mitingu za veliko nagrado v Hengelu na Nizozemskem zmagala na 100 m (11,35) in za pet stotink zaostala za A normo za nastop na olimpijskih igrah (OI) avgusta v Atenah. Otteyjeva, ki je bila praktično brez konkurence (drugouvrščena domačinka Joan van den Akker je tekla 11,56), je bila zelo nezadovoljna že pred tekmo. Zaradi dežja in močnega vetra se je celo spraševala, zakaj je sploh prišla na Nizozemsko. Menila je, da v takih razmerah ne bo mogla teči pričakovanih 11,30, ker se na take razmere zelo težko privaja.
Boštjan Buč (Velenje) je bil četrti v teku na 3000 m zapreke (8:18,43) in s tem zanesljivo potrdil tudi A olimpijsko normo (8:24,60). Zmagal je Kenijec Brimin Kipruto (8:05,52) pred rojakom Paulom K. Koechom (8:05,92) in Nizozemcem Simonom Vroemnom (8:17,73).
"Zelo sem zadovoljen s svojim uvodnim nastopom v tej sezoni, v katerem sem pričakoval čas med 8:25 in 8:26. Ker je bilo tu tudi dokaj mrzlo, kar mi ne ustreza, je to zame še bolj vredno. Prvih 1.000 m je vodilni pretekel v času 2:28, ker so se želeli na koncu približati času osmih minut. Sam sem to razdaljo pretekel v času 2:40; še nikoli doslej nisem začel hitreje. Tekel sem z enim najboljših Evropejcev in domačinom Simonom Veroemnom brez večjih težav. Zadnja dva kroga sem šel naprej, ker pa sem na zadnji vodni oviri malce zaostal, ker nisem prišel na korak, me je Vroemen prehitel za pol sekunde. Če bi bil tek bolj enakomeren, bi brez težav izboljšal tudi slovenski rekord," je dejal Buč.
Etiopijec Kenenisa Bekele pa je v Hengelu za skoraj dve sekundi izboljšal svetovni rekord v teku na 5.000 metrov. Nova najboljša znamka na svetu znaša zdaj 12:37,37, medtem ko je bil stari rekord njegovega rojaka Haileja Gebrselassija 12:39,36 (13. junij 1998, Helsinki).
Izidi tekem s slovensko udeležbo:
Moški, 3.000 m zapreke:
1. Brimin Kipruto (Ken) 8:05,52
2. Paul K. Koech (Ken) 8:05,92
3. Simon Vroemen (Niz) 8:17,73
4. Boštjan Buč (Slo) 8:18,43
5. Ali Ezzine (Mar) 8:19,93
6. Julius Nyamu (Ken) 8:21,02
7. Martin Proell (Avt) 8:21,80
8. Abdelatif Chemlal (Mar) 8:26,15
9. Steve Slattery (ZDA) 8:26,33
10. Jim Svenoey (Nor) 8:28,64
11. Michael Kipyego (Ken) 8:36,45
12. Nathan Naibei (Ken) 8:38,14
Ženske, 100 m (veter +2,5 m/s):
1. Merlene Ottey (Slo) 11,35
2. Joan van den Akker (Niz) 11,56
3. Lien Huyghebaert (Bel) 11,57
4. Pascal van Assendelft (Niz) 11,64
5. Ketleen De Caluwe (Bel) 11,71
6. Elodie Ouedraogo (Bel) 11,74
7. Audry Rochtus (Bel) 12,43
