Ameriško zastavo bo nosil begunec iz Sudana

Odločitev o nosilcu zastave ima tudi politično težo, saj je Lopez Lomong član skupine Team Darfur, ki opozarja na kitajsko politiko do Sudana in kršenje človekovih pravic v pokrajini Darfur. Predsednik te skupine, ameriški zlati olimpijec iz Torina 2006 Joey Cheek, pred dnevi ni dobil vizuma za Kitajsko, izbor ameriškega nosilca zastave – USOC ga je izbral na sestanku v sredo zvečer – pa je tako deloma tudi odgovor kitajskim oblastem.

"Zame je to srečen dan. Ne morem z besedami opisati, kako sem vznemirjen. Zame je to še en velik korak pri dokazovanju, da sem pravi Američan. Velika čast bo, ko bodo vsi ameriški športniki korakali za mano," je ob odločitvi, da bo prav on nosil zastavo svoje nove domovine, vzneseno dejal Lomong in dodal: "Ameriška zastava mi pomeni vse: meni, ki sem prišel iz druge države in premagal vse ovire, da sem postal državljan ZDA."

Lomong je pri šestih letih zbežal iz Sudana in naslednjih deset let kot begunec preživel v Keniji. S tekom na olimpijskih igrah se je prvič seznanil leta 2000, ko je na televizijskih zaslonih spremljal ameriškega zvezdnika Michaela Johnsona. Njegov nastop ga je tako navdušil, da je leta 2001 svojo zgodbo o tem, kako je pretekel deset kilometrov, da je prišel do kraja, kjer so sploh imeli televizor, opisal v eseju, kot nagrado pa je dobil nastanitev pri ameriški rejniški družini. Lani je tudi dobil ameriško državljanstvo. A ni pozabil na svoje korenine in že pred časom je zatrdil, da veliko razmišlja o razmerah v domovini: "Veliko premišljujem o tem, saj želim, da bi šlo ljudem dobro. Športniki moramo poslati sporočilo, da si želimo mir v Darfurju. Smo v 21. stoletju. Ne želimo, da otroci odraščajo v begunskem taborišču, tako kot sem jaz," je dejal 23-letni tekač, ki se je pred letom dni prvič po 16 letih spet srečal s svojo družino v Darfurju.