Za rokometašice Krima Ete Kotexa se je prva finalna tekma najmočnejšega evropskega klubskega tekmovanja končala pod silnimi pričakovanji in bodo morale na povratni tekmi v slovenskem rokometnem hramu na Kodeljevem loviti zaostanek treh golov. Ljubljanske igralke so v izjemnem dekorju, takorekoč domačem vzdušju - tekmo na Pirenejskem polotoku si je ogledalo kar 400 slovenskih privržencev - odigrale zelo nezbrano in pod pričakovano ravnijo, z najslabšo letošnjo evropsko predstavo pa na za njih vselej neugodnem igrišču, na katerem so že dvakrat doživele huda poloma, priigrale še aktiven rezultat.
Ljubljanski strateg Tone Tiselj je dvoboj začel z najboljšo sedmerko (Luminita Dinu na vratih, Olga Čečkova in Tanja Oder na krilih, Deja Doler na mestu krožne napadalke in Anja Frešer, Natalija Derepasko in Sandra Kolakovič na zunanjih položajih) in "udarno" obrambo 6-0 (Derepaskovo je vseskozi menjala Tanja Tomanovič), ki pa je bila na začetku izjemno luknjičava, kar so temperamentne Španke izkoristile in jo brez večjih težav z menjavami igralnih mest prebijale. Domače igralke so si že v šesti minuti priigrale prednost treh golov (5:2), tudi na račun nezbrane igre ljubljanskih rokometašic v napadu, ki so po neizdelanih akcijah in položajev sprožale slabe strele, ki so bile bolj ali manj lahek plen domače čuvajke mreže Elizabethe Lopez.
V prvih desetih minutah so se slovenske prvakinje vseskozi "lovile", šele s spremembo obrambe s 6-0 na 5-1 - vlogo "indijanke" je zelo dobro odigrala Katja Kurent - pa so končno ujele pravi ritem in počasi začele prevzemati nadzor na vročem igrišču v predmestju Valencie. Veliko je k temu pripomogla ukrajinska vratarka Natalija Borisenko, ki je zamenjala povsem nezbrano Romunko Luminito Dinu, ki je igrišče po desetih minutah zapustila s prazno statistiko. Borisenkova je v pičlih nekaj minutah nanizala nekaj bravuroznih obramb in slovenskim prvakinjam dvignila samozavest, kar se je najbolje videlo na semaforju, saj so v 11. minuti prvič povedle s 7:6. V nadaljevanju se je odvijal ogorčen boj za vsak košček igrišča, še naprej pa je blestela Borisenkova, ki je med drugim ubranila dve sedemmmetrovki nekdanji prvi dami evropskega rokometa Nataliji Morskovi, ki zaradi poškodbe levega kolena v prvem polčasu resda ni igrala, zato pa je bila zadolžena za izvajanje najstrožjih kazni. Ljubljanski trener je že po petnajstih minutah priložnost za dokazovanje dal vsem svojim varovankam, le nekoliko poškodovana Branka Mijatovič ni stopila na igrišče.
Končnico prvega polčasa so ljubljanske rokometašice odigrale zelo slabo in neučinkovito, na njihovo srečo pa devetminutni strelski post v obdobju od 19. do 28. minute ni bil usoden. Španke so si v 24. minuti resda priigrale dva gola prednosti (12:10), toda za zadetkom Kolakovičeve in Dolerjeve so Ljubljančanke v 28. minuti znova izenačile na 12:12, Španke pa so igrišče po prvih tridesetih minutah zapustile z minimalnim vodstvom (14:13).
Prvi polčas je minil v visokem ritmu in kot na dlani je bilo, da bo v drugih tridesetih minutah izjemno pomembno vlogo odigrala telesna pripravljenost. Karizmatična španska trenerka Cristina Mayo se je tega zelo dobro zavedala, v igro je poslala celo Morskovo. Poteza se ji je povsem posrečila. Njene varovanke so z vidno počasnejšim ritmom, zavlačevanjem in perfidno krajo časa v 44. minuti povedle z 20:17, domači ostrostrelki - Srbkinja Tanja Medved in Rusinja s španskim potnim listom Morskova pa sta slovenskim prvakinjam povzročili velike preglavice in svoje soigralke v 50. minuti popeljala do vodstva 25:21. Tiselj je poskušal vse: "zrotiral" je ogromno igralk, poskušal z menjavami obrambnih različic, vendar njegovim varovankam ni in ni steklo, tako da so v 56. minuti zaostajale za pet golov (23:28). V ljubljanski ekipi enostavno ni bilo igralke, ki bi jo dvignila v igri. Junakinja prvega polčasa Borisenkova je ostala daleč pod ravnijo iz prvega polčasa, dolžnice pa so ostale tudi vse igralke, ki bodo morala na revanši v slovenski prestolnici čez šest dni prikazati veliko boljšo predstavo, če hočejo ponoviti dosežek iz sezone 2000/01, ko so se zavihtele na evropski vrh.
