Na Brdu se je zbrala vodstvo NZS, pokrovitelji in novinarji, da bi pozdravili nogometaše, ki se bodo 19. maja podali v Mimasako na zaključni del priprav. Prijaznih in vzpodbudnih besed seveda ni manjkalo, prav tako kot simboličnih daril. Toda najlepše so pripravili nogometaši. Ti so namreč zbrali kar deset milijonov tolarjev za dobrodelne namene in jih razdelili na štiri dele Društvu paraplegikov Dolenjske, Splošni bolnišnici Maribor, Bolnici Šempeter pri Gorici in Splošni bolnišnici Murska Sobota.
Reprezentantje so se večinoma morali odpovedati dopustu, toda vsi so zatrjevali, da ga zaradi nastopa na SP ne bodo pogrešali. Tudi Milenko Ačimovič, nekdanji nogometaš Crvene zvezde, ki je tik pred prihodom na priprave podpisal štiriletno pogodbo z londonskim Tottenhamom: "Pripravljamo se podobno kot pred dvema letoma za EP, tako da poznam vso stvar. Moram pa priznati, da mi je bilo spet zelo težko. Delali pa smo tudi z žogo, kar je vsaj zame veliko lepši del priprav. Toda pripravljati se z reprezentanco Slovenije za svetovno prvenstvo je nekaj posebnega."
Čeprav izbrana vrsta na SP nima točno določenega cilja, kot tega, da se v Aziji pokaže v kar najboljši luči, je bilo nogometašem zastavljenih veliko vprašanj o pričakovanjih. Nihče od njih ne obljublja ničesar. Vsi se bodo, pravijo, borili po najboljših močeh. "O nastopu v drugem krogu bosta po mojem mnenju odločali druga in tretja tekma, če predpostavljamo, da bodo Španci prvi v skupini. Ko sem prišel v domovino, sem dobil ta občutek, da javnost pričakuje drugi krog. Sicer to ni nerealno, saj je Slovenija že premagovala tudi močnejše reprezentance kot sta JAR in Paragvaj," meni Ačimovič.
Miran Pavlin, igralec Porta, pa ga je dopolnil: "Toda vseeno moramo biti realni. Čeprav sem jaz prvi, ki pravi, da smo se sposobni uvrstiti v nadaljevanje. V Sloveniji se je pač oblikovalo takšno mnenje, ki ga podpiram. Treba bo narediti korak za korakom in se najprej kar najbolje pripraviti za nastop proti Špancem. Od te tekme je odvisno marsikaj. Smo dve leti starejši in lahko zatrdim, da bi v tem trenutku v Amsterdamu s Španci igrali 1:1. Zdaj ne bi dobili tako poceni drugega gola."
Kapetan Aleš Čeh se je reprezentanci zaradi klubskih obveznosti priključil štiri dni pozneje. Motorju ekipe motivacije ne manjka, prav tako pa ne izključuje uvrstitve v drugi krog. Tako kot Katanec in še kdo pa veliko pomembnost pripisuje prvi tekmi: "Tekma s Španijo je zelo važna. Tudi če tekmo izgubimo in odigramo dobro, se nam ne bo težko pripraviti za ostali dve. Če pa izgubimo in odigramo slabo, potem se bo zelo težko pripraviti za nadaljevanje. Če hočemo v drugi krog, moramo zmagati vsaj na eni tekmi. Tudi trije neodločeni izidi ne bi pomenili veliko. Potrebujemo zmago, to je to."
Vzdušje v izbrani vrsti je takšno kot vsa zadnja leta, torej odlično, fantje pa so motivirani za delo. Zaenkrat tudi ni težav s poškodbami, le nekaj težav zaradi napornih fizičnih priprav, toda reprezentančni zdravnik Vasja Kruh je prepričan, da bo do tekem vse v najlepšem redu. "Res je, da so nekateri občutili napore priprav več kot drugi. Toda menim, da so bile ravno prav težke. Veliko dela zdravstvena služba ni imela in le upam lahko, da bo tako tudi na SP.
Nekaj preglavic je le z Rajkom Tavčarjem, ki je okreval po poškodbi kolena, priprave pa so mu ga razdražile. Vsi ostali so zdravi," je dejal Kruh in se dotaknil tudi vremenskih razmer na Japonskem in v Južni Koreji: "Povprečne temperature so nekoliko višje, prav tako relativna vlažnost. Razmere v bistvu niso posebej slabše kot tukaj, saj se nanje da prilagoditi. Nogometaši bodo morali popiti več tekočine, poleg tega pa jim bo treba bolj pogosto kontrolirati telesno težo. Če bodo dobro telesno pripravljeni, velikih težav ne bo."