Tekma je pomembna v boju za drugo mesto kvalifikacijske skupine 1, zmagovalec bi si drugo mesto že zagotovil, Slovencem pa bi bila za to dovolj že točka, seveda če bi v zadnjem krogu doma premagali Ferske otoke. Tekmo, ki si jo bo ogledalo tudi približno 1.500 slovenskih navijačev, bo sodil Španec Antonio Lopez Nieto.
Slovenska reprezentanca je na beograjsko letališče prispela v torek dopoldan. Stanje v reprezentanci je normalno, tako da bo imel selektor Srečko Katanec z izjemo kaznovanega Djonija Novaka na voljo vse igralce.
"Bistvenih posebnosti ni in težko bi povedal kaj novega. Že na začetku kvalifikacij sem dejal, da sta favorita skupine Rusija in Jugoslavija, tako pa trdim še danes. Jugoslovani so v dvoboju z nami absolutno favoriti, saj vsi vemo, kakšne posameznike imajo. Vsi jugoslovanski igralci so odigrali veliko takih tekem, zato ne moremo pričakovati, da bi jih pokopal pritisk občinstva. Mi se zavedamo, da nas čaka pekel, toda nimamo nikakršnih kompleksov. V Beogradu bomo igrali neobremenjeno, kajti tu nimamo veliko za izgubiti. Tudi če ne uspemo, to ne bo katastrofa," meni Katanec.
V jugoslovanskem taboru dvoboj pričakujejo v optimističnem razpoloženju. Strokovni štab na čelu z Dejanom Savičevičem ima sicer nekaj težav s poškodbami, najbolj ga skrbi stanje Sava Miloševića, ki pa naj bi vseeno zaigral.
"Zavedamo se svoje moči, toda Slovence ne smemo podcenjevati. So izredno neugodna reprezentanca in vsi se zavedamo, da tekma ne bo lahka. Mi smo že nekajkrat pokazali, da smo najmočnejši, ko je najbolj potrebno in upam, da bo tako tudi tokrat," je dejal Savičević, njegov sodelavec na klopi Vujadin Boškov pa je dodal: "Tekmo bodo odločile napake v obrambnih vrstah. Če si naša zadnja linija ne bo privoščila nepotrebnih napak, bomo blizu uspeha. Slovenci so za nas vedno bili neugoden nasprotnik, zato je tekmo treba odigrati stoodstotno. Predvsem moramo veliko teči."
Če nogometaši in strokovno vodstvo spoštuje slovensko vrsto, pa to ne velja za večino beograjskih ljubiteljev nogometa, ki meni, da "plavi" ne bodo imeli nikakršnih težav. "Res je, da ste v zadnjem času dosegli nekaj izvrstnih izidov, toda v Beogradu ne pričakujte uspeha. Vi ste vendarle smučarji, v nogometu pa se z nami ne morete primerjati. Od vaših igralcev bi pri nas lahko igral le Zahović, vsi drugi pa so povprečni igralci. Mogoče bi vam lahko pomagal Ačimović, ljubimec Zvezdinih navijačev, toda kaj ko ga ne bo v moštvu. Če bo izid neodločen, nas bo rešil sodnik, saj smo mi vendarle nogometna velesila. Bojim se le, da bo Carla del Ponte ukazala Špancu, da mora soditi proti nam," je skupinici slovenskih navijačev in novinarjev dejal nekdanji nogometaš Crvene Zvezde Dragan Miletović, ki je po nekoliko prepotentni izjavi pozdravil svojega velikega prijatelja Marka Elsnerja.
