Prvo domačo zmago je priigrala celotna klop Dallasa

Domača zmaga je bila na tihem pričakovana, saj je Houston moštvo sredi prenove in brez uveljavljenega zvezdnika (John Wall po dogovoru ne igra in čaka, da vodstvo sklene dogovor z drugim klubom). Dallas pa ima izvenserijskega Luko Dončića, Kristapsa Porzingisa in ustaljeno postavo. A v NBA ni zares slabih moštev, kar so mladi in poskočni Rocketsi dokazovali skozi ves prvi polčas in nekajkrat tudi v drugem. Mavericksi se jih kljub občasnemu zagonu niso mogli povsem otresti, šele novo lepo preigravanje Dončića (26 točk, 7 podaj, 14 skokov, 2 ukradeni žogi) dobri dve minuti pred koncem je prineslo enajst točk naskoka in dalo občutek, da so gostje porabili svojo zalogo energije za povratke.

Nekaj sence nad zmago je prinesel predčasen odhod Porzingisa (9 točk, podaja, 3 skoki), ki je zaradi tiščanja v spodnjem delu hrbta igro zapustil že sredi tretje četrtine. Trener Jason Kidd je po tekmi zagotovil: "S KP-jem je vse v redu, zaradi tiščanja v hrbtu smo ga raje zadržali na klopi. Videli bom, kako se bo počutil jutri." To ni povzročilo velike luknje v domači postavi, saj se je do konca srečanja na parketu zvrstilo vseh petnajst igralcev, ki so bili na listi za tekmo. Kidd je razkril, da to ni bilo naključje, ampak so se o tem dogovorili s tričlanski svetom igralcev. Ni razkril, kdo so njegovi člani, le to, da so po treningu prišli k njemu in predlagali, naj da priložnost prav vsem. "To je lepa gesta," je trener pohvalil prošnjo in jo tudi uresničil.

Tudi Dončič ni želel razkriti, kdo vse je v igralskem svetu, med smehom je dejal le, da bo to prepustil trenerju. Vsi so domnevali, da je sam eden od trojice, zgovorna je bila njegova izjava, da to ni običajen pristop v NBA, se pa takšnega načina komunikacije spomni iz Slovenije. "Vedno je modro vse reševati s pogovorom ... več se pogovarjaš, bolje je." Po njegovih besedah so se vsi strinjali, da "imamo petnajst igralcev, ki so sposobni igrati, pokazali smo, da jim zaupamo, to je bila dobra zamisel". O igralskem svetu je dejal le, da "je bilo danes prvo uradno srečanje". A ob vsem pogovarjanju je jasno, kaj je glavni cilj. "Moramo zmagati, to je tisto, kar šteje," je poudaril zvezdnik iz Slovenije.

Ob množici na igrišču je bilo na koncu veliko zaslužnih za uspeh. Znova je bil razpoložen Tim Hardaway mlajši (16 točk, 2 skoka, 2 ukradeni žogi), priložnost je obilno izrabil še en prišlek iz New Yorka Reggie Bullock (16 točk, podaja, 4 skoki), ki je zadel štiri mete za tri točke. "Zato so me pripeljali, da mečem na koš. To je bilo dobro za utrjevanje samozavesti, da sem lahko nekajkrat zadel pred domačim občinstvom. Trenerji natančno vedo, kaj zmorem, sedaj moram najti svojo rutino, svoje mete, od kod bodo prišli vsak večer, aktivno igrati v obrambi," je napovedal več podobnih predstav.

Trener Kidd je pohvalil tudi Bobana Marjanovića (11 točk, podaja, 4 skoki), srbski center je dobro zapolnil odsotnost Porzingisa. "Vsi treniramo zelo trdo, naš cilj je, da prispevamo k uspehu moštva. Včasih igraš, včasih si na klopi, najbolj pomembno je, da vsi ostanemo zdravi, da so vsi igralci na razpolago za igro." Marjanović, ki slovi po svojem dobrodušnem značaju, je ljubljenec občinstva v Dallasu, pozdravili so ga skoraj najglasneje od vse ekipe. "Dobil sem kurjo kožo, res sem vesel vseh, ki navijajo zame. Ogrejejo mi srce, ogrejejo mi kri. Sploh ne potrebujem raztegovanja, pripravljen sem na igro. Zelo sem ponosen, saj prihajam iz majhnega mesta, to je zame uresničitev vseh mojih sanj. Moje srce je takšno," je dvoje dolge roke sklenil v obliki velikega srca.
 

Kidd je dejal, da so dobro igrali vsi visoki igralci. "Boban je bil odličen, tudi Moses (Brown, 3 točke, 2 blokadi). Ampak Bobija cenim zato, ker je vedno pripravljen. Kar je zgled za vse druge igralce." Jalen Brunson (11 točk, 11 podam 4 skoki, ukradena žoga) je zelo dobro opravljal naloge drugega dirigenta napada in izenačil svoj rekord v številu podaj. Kidd je sicer priznal, da ne bodo več velikokrat ponovili tega, da priložnost za igro dobi celotna klopa, bodo pa dobivali priložnost v različnih postavah na igrišču. "Preučili bomo številke in videli, katere postave so najbolj učinkovite, a tega ne moremo narediti v nekaj tekmah," je napovedal že pred tekmo, ki mu je dala novo gradivo za razmišljanje. Čas pa si je dal do božičnih praznikov.

Spoštovanje do mentorja

Dallas počasi postaja bolje naoljen stroj, čeprav še vedno ni povsem prepričljiv. Igralci po vsej ligi se še privajajo na nove sodniške kriterije, ki ne nagrajujejo več izsiljevanja prekrškov napadalcev, hkrati pa dopuščajo nekoliko bolj čvrsto igro v obrambi z nekaj več dotikov. Toronto in Houston prav tako nista bila prava preizkusna kamna, saj sta obe moštvi sredi prenove, še posebej teksaški sosedje z zelo mlado zasedbo. "Iz takšnih tekem se moramo učiti, rasti ... mlade igralce hitro zmotijo postranske stvari, kot so odločitve sodnikov, namesto da bi ostali osredotočeni na to, kar je pomembno, na našo igro. Nocoj smo igrali odločno, ostajali blizu, se obranili njihovih naletov, a smo nekoliko izgubili osredotočenost," je trener Houstona Stephen Silas razmišljal po srečanju.

Kot pomočnik Ricka Carlisla, do lani trenerja Dallasa, je oblikoval najbolj učinkovit napad lige. V Houstonu sedaj zliva mlade talente, kot je nadarjeni novinec Jalen Green (10 točk, podaja, 5 skokov), ki je v nedeljo ob domačem porazu proti Bostonu Celticsom nasul 30 točk in z osmimi trojkami postavil rekord kluba za novince. Glavno breme, posebej v drugem polčasu, pa je tokrat nosil veteran Eric Gordon (22 točk, podaji, skok, ukradeni žogi, blokada). Tudi on pravi, da se mladi igralci še učijo. "Dallas je delal veliko napak, a vedno so zmožni serije košev," je ocenil igro tekmecev. Trener Silas pa je bil deležen pohval tudi od nekdanjega varovanca. "Najprej je treba vedeti, da je zunaj igrišča krasen fant. Veliko pomaga, ne samo meni, ampak veliko ljudem. Zasluži si položaj v Houstonu, po mojem mnenju svoje delo opravlja odlično, igralci mu zaupajo. Je izvrsten trener," je Dončić pokazal veliko spoštovanja do nekdanjega mentorja.