Prvič po letu 1993, ko sta bila za najboljša atleta tiste sezone imenovana Britanca Colin Jackson in Sally Gunnell, ni na zmagovalni stopnički športnika oziroma športnice iz Združenih držav Amerike. Svetovni rekorder na 100 metrov in skupni zmagovalec mitingov za Veliko nagrado Tim Montgomery je tako presenetljivo pristal na drugem mestu. Tretji je bil Felix Sanchez iz Dominikanske republike. Pri ženskah je drugo mesto pripadlo zmagovalki v sprintu na 100 metrov, Američanki Marion Jones pred Mehičanko Ano Guevaro (400 m). Jonesova je bila za atletinjo leta izbrana v letih 1997, 1998 in 2000.
Svetovni rekorder El Guerrouj je prvi atlet odkar podeljujejo nagrado (1988), ki je svoj naslov uspel ubraniti. Osemindvajsetletni Maročan ima za sabo izredno uspešno sezono. V vseh tekih na 1.500 metrov in miljo je bil letos nepremagljiv. "Dokazal je, da je vzornik ne samo v svoji deželi, pač pa tudi za atletiko po vsem svetu," je ob tem menil tiskovni predstavnik IAAF Nick Davies.
Paula Radcliffe je bila nad nagrado presenečena. "To je čudovit zaključek odlične sezone. Nagrada mi pomeni zelo veliko, saj sem uspela premagati atletinji svetovnega kova kot sta Jonesova in Guevara," pa je po prejemu prestižnega priznanja dejala 28-letna Radcliffova, ki ima za seboj prav tako zavidljivo sezono: najprej je postala svetovna prvakinja v krosu, nato pa je zmago slavila še na igrah Commonwealtha. Pika na i je bil vsekakor nov svetovni rekord v maratonu (2:17,18) 13. oktobra letos, ko je Radcliffova postala prva ženska, ki je tekla pod dvema urama in 18 minutami.
Radcliffova je na prireditvi tudi izjavila, da bi rada nastopila na olimpijskem maratonu leta 2004 v Atenah. "Hočem teči maraton, vendar bo vse odvisno od rezultatov v naslednjem letu," je izjavila Radcliffova, ki je v letošnjem letu razdaljo 42,195 kilometra pretekla tako v Londonu, kjer je izboljšala tudi rekord proge, kot tudi v Chicagu.
