Mednarodna hokejska zveza (IIHF) je v Rigi, prizorišču naslednjega svetovnega prvenstva skupine skupine A v hokeju na ledu (5.-21. maj 2006), opravila žreb predtekmovalnih skupin. Slovenija se bo v skupini A pomerila z gostitelji Latvijci, svetovnimi prvaki Čehi in Finci.
Slovenija pri žrebu ni imela posebne sreče, saj bo ob tradicionalno močnih Finski in Češki, s katerima je igrala že na SP 2003 in z obema izgubila (0:12 in 2:5), dobila še neugodne gostitelje Latvijce, s katerimi ima letos tudi že precej izkušenj, a v dveh tekmah še nobene zmage. Preostala dobitnika medalj z letošnjega SP sta pristala v skupinah D (Kanada) in C (Rusija). Na papirju je najlažja skupina D, kjer sta poleg severnoameriških moštev še novinka Norveška in Danska.
Žreb je potekal po scenariju, ki ga IIHF uporablja že od leta 1998. Reprezentance so bile razdeljene v štiri kakovostne bobne, glede na lestvico IIHF, in Slovenija je bila v zadnjem, četrtem bobnu. Z njo so bili še Kazahstan, Norveška in Italija, ki jih naša reprezentanca ni mogla dobiti za tekmece. Iz tretjega kakovostnega bobna je Slovenija dobila Latvijo, iz drugega Finsko, iz prvega pa so v skupino A prišli sveži svetovni prvaki Čehi.
"Spet smo dobili Latvijo, že tretjič. Mogoče je tokrat priložnost, da jih premagamo, kot smo Avstrijo. Dve tekmi z njimi smo dobro igrali, bodo pa tokrat domačini. Češka in Finska sta močni ekipi, s katerima težko dosežemo dober rezultat, lahko pa igramo dober hokej. Očitno so nam usojeni svetovni prvaki," je kapetan slovenske reprezentance Robert Ciglenečki ocenil težak žreb. Podobno kot na letošnjem SP, ko so imeli Slovenci v svoji skupini svetovne prvake Kanadčane, bodo v Rigi njihovi tekmeci branilci lovorike Čehi.
Sistem tekmovanja bo tudi v Rigi nespremenjen, kar pomeni, da se bodo zadnje ekipe iz predtekmovalnih skupin pomerile za obstanek, ostalih 12 pa bo v dveh skupinah po šest nadaljevalo boj za medalje. Slovenci bodo pozorno spremljali tudi razplet v skupini D (Kanada, ZDA, Danska, Norveška), saj se bodo, če bodo osvojili tretje mesto, v nadaljevanju združili z njimi. Skupno nadaljevanje do bojev za izpadanje čaka tudi udeleženke skupin B (Švedska, Švica, Ukrajina, Italija) in C (Slovaška, Rusija, Belorusija, Kazahstan).
_________________________________________________
Žreb skupin:
- skupina A: Latvija, Češka, Finska, Slovenija
- skupina B: Švedska, Švica, Ukrajina, Italija
- skupina C: Slovaška, Rusija, Belorusija, Kazahstan
- skupina D: Kanada, ZDA, Danska, Norveška