V Avstriji, Švici in Latviji so se začeli kvalifikacijski hokejski turnirji za OI 2006. Na OI v Torinu vodi le prvo mesto na turnirju.
Hokejska reprezentanca Slovenije je v prvem krogu olimpijskih kvalifikacij skupine B v Rigi izgubila proti domači reprezentanci Latvije z 1:2 (1:0, 0:2, 0:0). Edini zadetek za Slovenijo je v prvi tretjini dosegel Goličič.
Hokejska reprezentanca Belorusije je na prvi tekmi olimpijskega kvalifikacijskega turnirja skupine B v Rigi dobro začela. Premagali so reprezentanco Poljske s 3:2 (2:0, 0:1, 1:1).
Po vseh težavah, s katerimi se je Slovenija ukvarjala v zadnjih dneh, je na uvodni tekmi turnirja s favoriziranimi Latvijci pokazala odločen pristop in odlično igro, tako da razen minimalnega poraza tudi točka ali obe ne bi bili nezasluženi.
S srčno in borbeno igro so Slovenci že v prvi tretjini napovedali trd boj in gostiteljem, prepričanim v lahko delo, pokazali, da prednost slavnih imen in domače dvorane ne bo dovolj. Latvijci so sicer imeli nekaj pobude, toda vratar Kristan se je ob njihovih strelih izkazal. Ob prvi številčni prednosti Slovencev pa so že zapretili domačemu vratarju Naumovsu. Razingar z lepim prodorom ter kombinacijo s Ciglenečkim, ki je pred vrati sicer ostala brez zaključka, pa so nakazali, da se Slovenija ne bo samo uspešno branila.
Po pritisku domačih, ko so Ozolinš, Tambijevs in Ankipans ogreli slovensko obrambo, je v 11. minuti Jan izvedel lep samostojen prodor, nato je Vidmar s skokom pod plošček požrtvovalno rešil nevarnost pred svojimi vrati. V 16. minuti pa je dvorana onemela. Avgustinčič in Goličič sta izvedla hiter protinapad, slednji pa je s silovitim strelom z desne strani zadel v polno. Do konca tretjine se domači niso pobrali, čeprav so imeli v zadnjih minutah prednosti igralca več, prav ob pisku sirene pa je bil na slovenski strani izključen še Ciglenečki in domači so drugi del začeli z dvema hokejistoma več na ledu.
Prav to je bilo na začetku drugega dela usodno za Slovenijo. Že po 14 sekundah so Latvijci premoč na ledu po strelu branilca Skrastinsa spremenili v zadetek. Ta jim je dal novega poleta, napadi ekipe v belih dresih so se kar vrstili. Slovenska obramba je bila večkrat odvisna le od odličnih posredovanj vratarja Kristana, ki je ubranil več nevarnih strelov Semjonovsa in Tambijevsa. Slovenski napadi so bili v tem obdobju redki in nenevarni, kazen pa je prišla v 27. minuti, ko je po hitrem prodoru neubranljivo streljal Sprukts.
Dvorana Sportapils Latvija, gledalcev 3.500, sodniki: Awizus (Nemčija), Gordenko (Rusija), Jakobsen (Danska).
Strelci: 0:1 Goličič (Avgustinčič, 16.), 1:1 Skrastins (Tambijevs, 21.), 2:1 Sprukts (Stals, Ankipans, 27.).
Kazenske minute: Latvija 10, Slovenija 10.