Novi evropski zvezdnik Rooney je v odločilni tekmi predtekmovanja Hrvaški (4:2) zabil dva gola, skupaj pa je s štirimi zadetki trenutno najučinkovitejši strelec EP. Slednji naj bi Anglijo popeljal do zmage tudi v četrtkovem četrtfinalu proti gostiteljem prvenstva Portugalcem.
Rooney s svojo igro navdušuje do te mere, da mu je status superzvezdnika priznal tudi sicer zelo zadržani Šved Sven Goeran Eriksson, sicer selektor Anglije: "Neverjetne je. Ne spomnim se, da bi kateri koli igralec po Peleju na SP 1958 uspel presenetiti in prodreti v takšni meri." Pele je bil leta 1958 na SP na Švedskem leto dni mlajši, ko je z Brazilijo osvojil prvega od skupno treh naslovov svetovnega prvaka.
Rooney je igralec, ki je v Angliji zbudil upanje na končni uspeh. "Rooney je spet zadel dvakrat. S svojim senzacionalnim nastopom je celo nacijo trdno prepričal, da lahko verjame v končno zmago," je zapisal časnik Sun po sinočnji predstavi, ki si jo je na stadionu ogledalo 40.000 Angležev, pred malimi zasloni pa več kot 25 milijonov. Rooney je tekmo praktično odločil sam. V 40. minuti je Scholesu podal za izenačenje na 1:1, v podaljšku prvega polčasa je postavil temeljni kamen za zmago, v 68. minuti pa po dvojni podaji z Ownom predčasno odločil zmagovalca.
Osemnajstletni zvezdnik je iz časopisnih stolpcev popolnoma izrinil drugega superzvezdnika Davida Beckhama in je trenutno izpostavljen številnim pritiskom. Beckham je trdno prepričan, da bo Rooney zmogel tudi to: "Natančno ve, kaj se dogaja. Saj spremlja televizijo in se pogovarja s prijatelji in sorodniki. Najlepše na njem je, da se zaradi tega ni prevzel. Prepričan sem, da bo tak kakršen je tudi ostal." Beckham mladega nogometaša izjemno ceni: "Igralci in številni Angleži smo že pred prvenstvom vedeli kakšen talent je. Zdaj ga končno odkriva tudi Evropa."
Na najmlajšega reprezentanta stavi tudi Steven Gerrard, ki se je v reprezentanci "posebej zavzel" za Rooneyja, ki je bil v začetku v angleški vrsti zelo zadržan. "Sam menim, da trenutno v Evropi ni boljšega igralca. Upam, da bo tako ostalo do konca prvenstva. Nedvomno bo odigral ključno vlogo, če bomo prišli do naslova. Sicer pa je razpoložena vsa ekipa in ne verjamem, da si katera od reprezentanc trenutno želi igrati z nami."
Rooneyju, nogometašu Evertona, je med prvenstvom tudi narasla cena na evropskem nogometnem trgu. V klubu si sicer želijo, da bi nogometaša obdržali, vendar poudarjajo, da ima vse svojo ceno in da bi bilo ob "nespodobnem povabilu" težko. "Vedno sem stal za stališčem, da svojih najboljših igralcev ne bomo prodajali. Lagal pa bi, če bi trdil, da bi vsako ponudbo zavrnili. Če bi nam nekdo ponudil 50 milijonov funtov (75,6 milijona evrov), bi verjetno vsak uvidel, da smo ravnali prav, če bi ponudbo sprejeli," pravi menedžer liverpoolskega kluba David Moyes.
Gallas in Sagnol vprašljiva
Francoska nogometna reprezentanta Willy Sagnol in William Gallas bosta zaradi poškodb najverjetneje morala izpustiti četrtfinalno tekmo z Grčijo.
"Predvsem Sagnolova poškodba roke je zelo resna," je dejal selektor "trikolorov" Jacques Santini. Oba igralca sta se poškodovala na tekmi proti Švici.
"Dobil sem udarec v isto mesto, kjer sem imel pred štirimi meseci zlomljeno roko. Prav mogoče je, da je spet zlomljena, a to bomo vedeli šele po pregledu," pa je pojasnil branilec münchenskega Bayerna Sagnol.
V zadnjih trenutkih tekme s Švico je z igrišča moral tudi Gallas, ki si je zvil gleženj.
