Schumacher je na prvi letošnji preizkušnji, dirki za VN Avstralije v Melbournu, prepričljivo osvojil prvo mesto. Prve točke v novi sezoni so osvojili še Irec Eddie Irvine (Jaguar), domačin Mark Webber (Minardi-Asiatech) in Finec Mika Salo (Toyota). Nova sezona formule 1 je doživela viharen začetek, ko se je v množično trčenje že v prvem ovinku zapletla skoraj polovica dirkačev, na srečo pa se ni nihče poškodoval.
Za vse sta bila kriva najboljši iz kvalifikacij Rubens Barrichello (Ferrari) in Ralf Schumacher (Williams). Slednji je odlično startal in se s tretjega mesta že prebijal v vodstvo, ko je naletel na Barrichella in se mu ni mogel več umakniti. Williams se je silovito zaletel v zadnji del Brazilčevega Ferrarija, poletel prek njega in pristal na pesku ob koncu prvega ovinka, ustavil pa se je šele v zaščitnih ogradah. Brez polovice dirkalnika tudi Brazilcu ni preostalo nič drugega kot odstop, za njima pa je nastala zmeda, ko so se dirkači skušali izogniti ostankom dirkalnikov. Pri tem so bili neuspešni Giancarlo Fisichella (Jordan), Felipe Massa in Nick Heidfeld (oba Sauber), Jenson Button (Renault), Olivier Panis (BAR-Honda) in novinec Alan McNish (Toyota), ki so tako dirko z razbitimi avtomobili končali že v prvem zavoju, saj se vodstvo tekmovanja ni odločilo za prekinitev in ponovni start, ampak je pred preostale dirkače poslalo le varnostni avto.
Izidi (58 krogov, 307,574 km):
1. Michael Schumacher (Nem/Ferrari) 1:35:36,792
(povp. hitrost: 193,011 km/h)
2. Juan Pablo Montoya (Kol/Williams-BMW) + 18,628
3. Kimi Raikkoenen (Fin/McLaren-Mercedes) 25,067
4. Eddie Irvine (VBr/Jaguar-Cosworth) 1 krog
5. Mark Webber (Avs/Minardi-Asiatech) 2 kroga
6. Mika Salo (Fin/Toyota) 2 kroga
7. Alex Yoong (Mal/Minardi-Asiatech) 3 krogi
8. Pedro de la Rosa (Špa/Jaguar) 5 krogov
