Konkurenca pa bo vseeno močna, med drugim se bosta lahko znova pomerila domača aduta, lanski zmagovalec svetovnega pokala Stephan Eberharter in povratnik Hermann Maier, na visoke uvrstitve pa računajo še v nekaj taborih. Od slovenskih smučarjev bodo na letošnji ledeniški premieri svetovnega pokala v Söldnu nastopili Aleš Gorza, Jernej Reberšak in Jernej Koblar.
Kljub pomanjkanju poletnih prizorišč za treninge je slovenska reprezentanca poletje preživela delovno. Slovenci so bili na pripravah v Zermattu, Saas Feeju, Stelviu in v zadnjih tednih pred uvodom tudi v Avstriji v Pitztalu. En del priprav so opravili tudi skupaj z nekaterimi tekmeci iz drugih reprezentanc, skupno pa so opravili več priprav na snegu kot lani. "Letos so bile razmere boljše. Lani smo imeli res smolo. Res pa je, da tudi letošnje dobre priprave ne pomenijo prednosti pred tekmeci, saj so tudi oni imeli enake razmere," je bil z opravljenim zadovoljen direktor alpskih reprezentanc Klemen Bergant.
Po končani lanski sezoni je prišlo v moški reprezentanci do nekaterih sprememb, predvsem v vodenju ekip. Funkcije glavnega trenerja ni več, dosedanji Urban Planinšek je prevzel vodenje ekipe svetovnega pokala za slalom in veleslalom, Pavel Grašič pa ekipe za slalom. Delitve smučarjev so bile tako bolj opazne po skupinah za trening kot pa po delitvi v ekipo A in B. Specialisti za tehnične discipline so tako razdeljeni v dve ekipi, pod vodstvom Urbana Planinška so se pripravljali Mitja Dragšič, Aleš Gorza, Andrej Šporn, Bernard Vajdič, Mitja Valenčič in Miha Malus, Pavel Grašič pa je vodil "izkušenejše" predvsem slalomske adute Mitjo Kunca, Draga Grubelnika, Reneja Mlekuža in Jureta Koširja. "Mislim, da je delitev na tri skupine oziroma na dve pri "tehničarjih" zelo dobra. Ena ekipa bi bila ogromna, enajst tekmovalcev in še osebje, zato je boljše, da je prišlo do delitve. V eni skupini so štirje tekmovalci, ki so tu prvenstveno samo zaradi slaloma, druga je mlajša skupina, čeprav ne gre za delitev na stare in mlade. V tej drugi ekipi bodo nastopali v dveh, nekateri tudi v treh disciplinah," je spremembe predstavil Bergant.
Uroš Pavlovčič, lani najuspešnejši slovenski smučar do januarske poškodbe, ko si je med treningom zlomil nogo, se je odločil, da bo zaradi dolgotrajnega okrevanja izpustil letošnjo sezono, za konec kariere pa se je odločil Matjaž Vrhovnik. Zato pa sta se v reprezentanco uspešno vrnila Mitja Dragšič, ki si je poškodoval golenico na koncu lanske sezone na Norveškem, čeprav še ni povsem 100-odstotno nared, ter Rebršak, katerega odsotnost je trajala precej dlje. Po poškodbi prav v Soeldnu pred dvema letoma se je želele vrniti že lani, a je namesto na bele strmine moral še ena eno operacijo, zdaj pa je vendarle spet nared.
Za nastop na prvem letošnjem veleslalomu so v slovenskem taboru pripravili kvalifikacije, saj imajo pravico nastopa le trije tekmovalci. Poleg Gorze, ki je ob Pavlovčiču lani edini osvajal točke v veleslalomih in je na novi lestvici FIS za prihajajočo sezono v tej disciplini na 27. mestu, sta se v ekipo za Sölden uvrstila še Jernej Reberšak in Jernej Koblar. Prvi je bil najhitrejši na internih kvalifikacijah, čeprav je na novi lestvici šele na 134. mestu, Koblar pa je bil tretji v teh kvalifikacijah, a je zaradi 56. mesta na lestvici FIS dobil prednost pred Kuncem. "Imeli smo nekaj primerjav, vendar je trening eno, tekma pa drugo. Med najboljšimi 30 bo startal samo Gorza, Koblar bo imel številko okrog 50, Reberšak čez 60. V Söldnu je vedno veliko odvisno od tega, kakšne bodo razmere. Sölden ni prijazen do tistih z visokimi številkami, treba bo zelo dobro smučati," pa je direktor reprezentanc orisal razmere, ki čakajo Slovence na avstrijskem ledeniku in strnil pričakovanja na uvodni tekmi: "Zadovoljni bi bili s ponovitvijo lanske uvrstitve, še bolje bo, če bo še eden več med dobitniki točk, s tem bi se nam za naslednje tekme povečala kvota na štiri." Gorza se za nastop pripravlja v Pitztalu, Reberšak in Koblar pa bosta na prizorišče prve tekme odpotovala v četrtek.
Lanska ledeniška premiera se je za slovensko ekipo razpletla z eno uvrstitvijo med dobitnike točk, Uroš Pavlovčič je namreč končal na 18. mestu. Preostali trije slovenski smučarji, Mitja Dragšič, Jure Košir in Jernej Koblar, se niso uvrstili v drugo vožnjo, še najbližje je bil Dragšič na 31. mestu, za drugim nastopom pa je zaostal le štiri stotinke.