Slovenski odbojkarji so kvalifikacijski turnir v Novem mestu sklenili s porazom proti najmočnejši ekipi skupine, ki si je s prvim mestom tudi zagotovila nastop na evropskem prvenstvu, ki bo prihodnje leto v Italiji ter Srbiji in Črni gori. V nekaj več kot dobri uri so favorizirani Čehi dokazali, zakaj večina njihovih reprezentantov igra v najmočnejših evropskih klubih, varovancem Gregorja Hribarja pa je za boljši izkupiček zmanjkalo tudi nekaj več zbranosti. V slovenski ekipi praktično ni bilo razpoloženih igralcev, na drugi strani pa sta blestela zlasti Martin Lebl, ki je sam zbral več blokov (sedem) kot vsa slovenska vrsta skupaj, v napadu pa Jakub Novotny.
Že uvodni niz je pokazal, da slovenska vrsta tokrat ni bila preveč razpoložena, pa čeprav je selektor Hribar na igrišče poslal svoje najmočnejše igralce. Čehi so že na začetku presenetili s kar petimi zaporednimi točkami na začetni udarec odbojkarja italijanskega Trentina Michala Raka, šele takrat je njihov nalet prekinil slovenski korektor David Slatinšek, ki je bil v tem delu igre še najbolj razpoložen. Kljub temu našim ni šlo nič od rok, favorizirani gostje pa so to izkoristili in svojo prednost hitro višali. Pri izidu 20:10 je bilo že jasno, da Slovencem preobrata ne bo uspelo doseči, do konca pa so uspeli doseči le še štiri točke.
Precej bolj obetavno se je začel drugi niz, saj so slovenski odbojkarji začeli zelo dobro in povedli s 5:2. Čehi so jih lovili vse do enajste točke, prvo vodstvo pa so si priigrali šele pri izidu 14:13. Takrat je Gregor Hribar napravil dobro potezo, ko je v igro namesto Slatinška poslal mladega Mitjo Gasparinija, ta pa je poskrbel za pravo osvežitev. Z odličnimi servisi in odločnimi napadi je poskrbel za novo vodstvo domačih s 16:14. Po tehničnem odmoru so pobudo znova prevzeli Čehi in po neuspešnem napadu Dragana Radoviča, ki ga je kar sam zaustavil igralec italijanske Perugie Martin Lebl, so gostje povedli z 22:20. Čeprav je kazalo, da je niz odločen, pa je Gasparini znova poskrbel za izenačenje na 23: točki. Žal pa so naši takoj zatem na lahek način izgubili dve zaporedni točki, odločilno pa je gostom prispeval član grškega Panathinaikosa Peter Platenik.
V tretjem nizu, v katerem je blokerja Jureta Kokota zamenjal Davor Čebron, so Slovenci spet popustili, saj so njihovi nasprotniki že od začetka začeli nabirati točke, tako da so na prvi tehnični odmor odšli z vodstvom 8:3. Selektor Hribar je potek tekme skušal spremeniti z menjavo organizatorja Tomija Šmuca, namesto katerega je na igrišče stopil Rok Satler, a se mu tudi to ni izšlo. Češka reprezentanca je na drugi tehnični odmor odšla z naskokom šestih točk (16:10), Slovencem je do konca tekme uspelo poraz le še nekoliko ublažiti, Hribar pa je namesto Jasmina Čuturiča nekaj priložnosti dal še Andreju Flajsu.
Gregor Hribar, selektor Slovenije, je ob tem povedal: "Zadnjo tekmo smo odigrali zelo slabo, pravzaprav je zelo spominjala na zadnjo v Opavi, ko je igralcem zadnji dan precej padla koncentracija. Sicer pa smo osnovni cilj tukaj izpolnili, saj smo dosegli zmago proti Estoncem, za še boljši vtis pa se nam žal ni izšlo proti Ukrajincem, čeprav smo dokazali, da se tudi z njimi lahko zelo enakovredno kosamo."
Športna dvorana Leon Štukelj, 350 gledalcev, sodnika: Bajči (Slovaška) in Collados (Francija)
Slovenija: Čuturič 7, Kokot 3, Radovič 4, Satler, Tot, Čebron 2, Škorc, Šmuc 1, Miklavc 5, Slatinšek 10, Gasparini 9, Flajs
Češka: Lebl 15, M. Novotny 3, J. Novotny 15, Habada, Rak 7, Hudeček, Stanek, Štokr, Baranek, Zapletal, Platenik 12, Tichaček
____________________________________________________
Ukrajina - Estonija 3:1
Ukrajinska moška odbojkarska reprezentanca je v prvem srečanju zadnjega dne kvalifikacijskega turnirja (skupina 4) za uvrstitev na evropsko prvenstvo v Novem mestu premagala Estonijo s 3:0 (16, 15, -20, 20).
____________________________________________________
Končna lestvica:
1. Češka 6 5 1 15:4 11
2. Ukrajina 6 5 1 15:6 11
3. Estonija 6 1 5 6:16 7
4. Slovenija 6 1 5 5:15 7
