V prvem dvoboju je Marko Tkalec premagal Bartlomieja Dabrowskega s 6:4, 6:3 in 6:0, nato pa je moral Luka Gregorc priznati premoč najboljšemu poljskemu tenisaču Lukaszu Kubotu, ki je zmagal s 7:6 (5), 7:6 (3) in 6:3.
Sedemindvajsetletni Mariborčan Marko Tkalec doživlja svojo drugo teniško pomlad. Potem ko je lani zaradi poškodbe komolca nazadoval po lestvici ATP za več kot tristo mest in po porazu na challengerju v Ljubljani celo javno in glasno razmišljal o koncu kariere, trenutno igra, kot je dejal, najboljši tenis v karieri. Bartlomieja Dabrowskega, katerega je premagal s tesnih 3:0 že leta 2000 na Poljskem, je še enkrat povsem deklasiral in mu prepustil vsega sedem iger. Začetek dvoboja sicer ni nakazal takšnega razpleta, saj je Poljaku hitro uspel odvzem servisa, toda nato je bilo vse v znamenju obritoglavega Tkalca.
"Zjutraj sem čutil nenavaden pritisk, ki je sicer običajen, ko si številka ena reprezentance, vendar je bil tokrat še toliko hujši, saj je dvoboj za nas izredno pomemben. V prvem nizu se mi je na trenutke celo 'skrajšala' roka, a rekel sem si, da ni treba razmišljati o dvoboju in vse je bilo lažje. Kljub temu pa tako gladke zmage nisem pričakoval," je dejal Tkalec, ki je z zmago že podaljšal negotovost glede skupnega zmagovalca do nedelje. Tedaj bo kot naše prvo orožje zaigral proti najvišje rangiranemu poljskemu tenisaču Lukaszu Kubotu, ki se je moral krepko potruditi za izenačujočo točko proti Luki Gregorcu, čeprav ju loči več kot 400 mest na lestvici ATP.
Prvi niz drugega dvoboja je bil odločen šele v podaljšani, 13. igri. 20-letni Gregorc, za katerega je bil to premierni nastop v Davisovem pokalu, je na začetku dvoboja podlegel pritisku debija in zaostal z 1:4, a se je ob nasvetih kapetana Borisa Breskvarja še pravočasno prebudil in zaigral, kot zna. Uvodni niz je pripeljal do "tie breaka", v katerem je imel pri vodstvu s 5:4 celo dva servisa. Žal je oba zapravil in njegov dve leti starejši tekmec je slavil s 7:5. Zamujena priložnost ga je toliko vrgla s tira, da je drugi niz začel v psihološkem zaostanku in kmalu tudi rezultatskem (1:3). Nad Portorož so se zgrnili črni oblaki, rahel dež je pregnal gledalce pod strehe temperatura zraka pa se je v nekaj urah znižala za več kot pet stopinj Celzija. Vroče je bilo le še na terenu, kjer je Gregorc znova naredil preobrat in po zaostanku s 3:5 in 0:40 povedel s 6:5. Ker je 289. igralec z lestvice ATP izenačil na 6:6, je sledila še druga podaljšana igra, katero pa je Poljak dobil s 7:3. Kljub porazu - tretji niz se je končal s 6:3 - si je Gregorc zaslužil čestitke za dobro in hrabro igro. "Sem zadovoljen, a hkrati jezen, ker sem nekatere ključne točke odigral premalo agresivno. Na začetku sem imel kar nekaj treme, ki pa me je hitro minila, saj nisem imel časa razmišljati o pomembnosti nastopa," je povedal Ljubljančan in dodal: "Žoga je okrogla, lahko se odbije v katerokoli smer in zato dvoboj ne bo odločen do zadnjega trenutka."
Zaključno oceno prvega dne pa je podal kapetan Boris Breskvar: "Razpletlo se je po pričakovanjih, a z nastopi obeh sem bolj zadovoljen, kot kaže rezultat. Tkalec je igral zelo pametno, imel je koncept igre in dobro je izkoriščal slabosti nasprotnika. Brez dvoma je v vrhunski formi, tako da smo lahko optimistični glede nadaljevanja. Tudi Gregorc je prijetno presenetil. Dokazal je, da je pravi 'fighter', zna se spodbujati med dvobojem, škoda le, da ni dobil vsaj enega niza, za kar je imel lepo priložnost," je povedal Breskvar.
Selektorja v soboto čaka težka naloga, saj mora poiskati čim močnejšo navezo, ki se bo lahko kosala s poljsko dvojico Mariusz Fyrstenberg/Marcin Matkowski, ki sodi med 42. najboljših na svetu. Po zaslužku v letošnjem letu pa sta Poljaka celo na 15. mestu. Breskvar je potrdil, da bo Andrej Kračman zagotovo igral, vprašanje pa je, ali bo njegov partner Marko Tkalec ali Boštjan Ošabnik.
