Slovenci so odigrali eno najtežjih tekem v kratki zgodovini reprezentance in dokazali, da se lahko kosajo s sleherno izbrano vrsto. Neodločen izid na predzadnji tekmi kvalifikacijskega ciklusa je že nekoliko odprl vrata do Japonske in Južne Koreje, vendar cena, ki so jo na srečanju plačali "Janezi", ni bila majhna. Tri poškodbe in trikrat stop za nekatere ključne igralce.
Slovenska nogometna reprezentanca je na dobri poti, da bo zasedla drugo mesto v kvalifikacijski skupini 1 za nastop na svetovnem prvenstvu na Japonskem in Južni Koreji prihodnje leto. To za izbrance selektorja Srečka Katanca pomeni, da bi odigrali dve tekmi dodatnih kvalifikacij, morebitni nasprotnik pa bi bila Romunija ali celo Italija iz skupine 8. Po (ne)prespani noči po tekmi med ZR Jugoslavijo in Slovenijo v Beogradu (1:1) slovenski navijači svoje ljubljence že vidijo na Daljnem vzhodu, toda Katanec svari: "Najprej Ferski otoki!"
V tekmi 9. kroga kvalifikacij za SP 2002 – prva skupina - je Slovenija v Beogradu igrala neodločeno 1:1 (1:0) z reprezentanco ZR Jugoslavije. Za Slovenijo je zadetek dosegel Željko Milinović (11.), za domače pa Đorđević (52.). Do ene točke varovanci selektorja Srečka Katanca niso prišli s posebej dobro igro, toda borbenost in medsebojna pomoč sta bili spet nagrajeni z izidom, ki Slovenijo verjetno vodi v dodatne kvalifikacije. Teoretične možnosti so tudi še za prvo mesto, toda tudi boj za drugo mesto še ni končan, saj bodo morali v Ljubljani pasti tudi Ferski otoki.
Slovenskim nogometašem je ustrezal remi, Jugoslovani pa bi morali zmagati. Gostitelji so tako v deževnem vremenu prevzeli pobudo, Slovenci pa so čakali na protinapade. V enem izmed njih je Rudonja z leve strani sam prišel v kazenski prostor, toda veselje mu je preprečil vratar Kralj, ki je žogo odbil kot. Le nekaj minut pozneje pa so se uresničile želje "smučarjev", kot so slovensko reprezentanco poimenovali srbski navijači. Zahovič je izvedel kot, v kazenskem prostoru je bil najvišji Milinovič, ki je žogo poslal v levi spodnji kot gola vratarja Kralja. Po prejetem zadetku so domači še bolj pritisnili, toda borbena slovenska obramba je uspešno zaustavljala njihove napade. V zaključku so Jugoslovani sicer imeli dve priložnosti, toda pri strelu Krstajića se je izkazal Simeunović, strel Miloševića pa je zletel mimo gola.
Po pričakovanju se je pritisk domače reprezentance na začetku drugega dela le še stopnjeval. Obrestoval pa se je v 51. minuti. Đorđević in Milošević sta odigrala dvojno podajo, Đorđević je sam prišel pred Simeunovića in ga z natančnim strelom tudi premagal. Občinstvo je zaživelo, tako da se Slovencem ni pisalo najboljše. Takoj po izenačenju bi Đorđević lahko dosegel še drugi zadetek, vendar mu je to preprečil Simeunović. V 63. minuti se je priložnost ponudila še Mijatoviću, a je tudi on streljal čez gol. Po nekajminutni krizi se je slovenska obrambna vrsta zbrala, tako da so bili domači vse manj nevarni.
Nekajkrat so sicer prišli v kazenski prostor, a pravih priložnosti si niso pripravili. Slovenci, pri katerih je v zadnjih desetih minutah namesto poškodovanega Simeunovića v vratih stal Dabanović, so se zbrano branili, izvedli pa so tudi dva nevarna protinapada, toda Cimerotič, ki je zadel le zunanji del mreže, in Osterc ju nista zaključila z golom. Na koncu so domači navijači športno pozdravili gostujoče nogometaše, domače pa nagradili z žvižgi.
Izidi in lestvice kvalifikacijskih tekem za nogometno SP
skupina 1:
Ferski otoki - Rusija 0:3 (0:2)
ZR Jugoslavija - Slovenija 1:1 (0:1)
Luksemburg - Švica 0:3 (0:2)
lestvica:
1. Rusija 9 6 2 1 14:5 20
2. Slovenija 9 4 5 0 14:9 17
3. ZRJ 9 4 4 1 16:6 16
4. Švica 9 4 2 3 18:8 14
5. Ferski otoki 9 2 1 6 6:20 7
6. Luksemburg 9 0 0 9 2:22 0
skupina 2:
Ciper - Portugalska 1:3 (1:0)
Nizozemska - Estonija 5:0 (5:0)
lestvica:
1. Portugalska 9 6 3 0 28:7 21
2. Irska 9 6 3 0 19:5 21
3. Nizozemska 9 5 2 2 26:9 17
4. Estonija 9 2 2 5 10:21 8
5. Ciper 9 2 2 5 13:27 8
6. Andora 9 0 0 9 5:32 0
skupina 3:
Češka - Malta 3:2 (2:1)
Bolgarija - Danska 0:2 (0:0)
Severna Irska - Islandija 3:0 (0:0)
lestvica:
1. Danska 9 5 4 0 16:6 19
2. Češka 9 5 2 2 14:8 17
3. Bolgarija 9 5 2 2 14:9 17
4. Islandija 9 4 1 4 14:14 13
5. Severna Irska 9 2 2 5 10:12 8
6. Malta 9 0 1 8 4:23 1
skupina 4:
Azerbejdžan - Makedonija 1:1 (0:1)
Turčija - Švedska 1:2 (0:0)
Slovaška - Moldavija 4:2 (0:1)
lestvica:
1. Švedska 9 7 2 0 17:3 23
2. Turčija 9 5 3 1 15:8 18
3. Slovaška 9 4 2 3 11:9 14
4. Makedonija 9 1 4 4 11:13 7
5. Moldavija 9 1 3 5 6:17 6
6. Azerbajdžan 9 1 2 6 4:14 5
skupina 5:
Ukrajina - Armenija 3:0 (1:0)
Norveška - Wales 3:2 (1:2)
Belorusija - Poljska 4:1 (1:0)
lestvica:
1. Poljska 9 6 2 1 20:10 20
2. Ukrajina 9 4 4 1 12:7 16
3. Belorusija 9 4 3 2 12:10 15
4. Norveška 9 1 4 4 8:13 7
5. Wales 9 0 6 3 9:12 6
6. Armenija 9 0 5 4 6:15 5
skupina 6:
San Marino - Hrvaška 0:4 (0:1)
Belgija - Škotska 2:0 (1:0)
lestvica:
1. Belgija 7 5 2 0 25:5 17
2. Hrvaška 7 4 3 0 14:2 15
3. Škotska 7 3 3 1 10:5 12
4. Latvija 7 1 1 5 4:14 4
5. San Marino 8 0 1 7 3:30 1
skupina 7:
Liechtenstein - Španija 0:2 (0:1)
Avstrija - BiH 2:0 (1:0)
lestvica:
1. Španija 8 6 2 0 21:4 20
2. Avtrija 7 4 2 1 9:7 14
3. Izrael 7 3 2 2 10:6 11
4. Bosna in Hercegovina 7 1 2 4 7:12 5
5. Liechtenstein 7 0 0 7 0:18 0
skupina 8:
Gruzija - Litva 2:0 (0:0)
Madžarska - Romunija 0:2 (0:2)
lestvica:
1. Italija 7 5 2 0 15:3 17
2. Romunija 7 5 0 2 9:6 15
3. Gruzija 7 3 0 4 11:11 9
4. Madžarska 7 2 2 3 14:12 8
5. Litva 8 0 2 6 3:20 2
skupina 9:
Finska - Grčija 5:1 (4:1)
Anglija - Albanija 2:0 (0:0)
lestvica:
1. Anglija 7 5 1 1 14:4 16
2. Nemčija 7 5 1 1 14:10 16
3. Finska 7 3 2 2 12:7 11
4. Grčija 7 2 0 5 5:15 6
5. Albanija 8 1 0 7 5:14 3
