Moštva v NBA so dobra toliko, kot so dobri njihovi zvezdniki. LeBron James (22 točk, 10 podaj, 7 skokov) in Anthony Davis (28 točk, 5 podaj, 8 skokov) sta znova uigran in silovit dvojec prvakov NBA. Luka Dončić je imel kljub 27 točkam nov neprepričljiv večer (dodal jim je 7 podaj in 4 skoke), pri čemer ni jasno, ali so nasprotne obrambe našle način, kako lahko nekoliko omejijo njegovo igro, ali pa le ne dosega velikih pričakovanj po minuli odlični sezoni. V obrambi je pokrival svojega idola iz otroštva, James je po pričakovanjih svojemu nasledniku pokazal nekaj lepih potez. A tudi Dončićeva obramba ni bila od muh, v boju z najboljšimi igralci je napredoval, tudi sam je menil, da "nisem odigral tako slabo".
Prvi tekmi Dallasa sta le še poudarili, kako jim manjka Kristaps Porzingis, v Los Angelesu je bilo razmerje skokov kar 61:34 za Lakerse, ti so imeli 17 skokov v napadu, Dallas pičle tri. Še bolj porazno je bilo razmerje drugih priložnosti po zgrešenem metu, domači so tako dosegli 35 točk, gostje niti ene. Latvijec okreva po operaciji meniskusa v desnem kolenu, v Los Angelesu je začel z intenzivnejšimi treningi štiri na štiri, menda je vodstvo skušal prepričati, da bi mu že pustili zaigrati. A je trener Rick Carlisle pričakovanja udušil z besedami, da je njegova vrnitev "stvar tednov, ne mesecev".
Dončić je po srečanju dejal, da poraz niti ni presenetljiv, če niso izrabili niti ene druge priložnosti, 35 tovrstnih točk Lakersov pa pripisal premalo odločnemu izrivanju tekmecev izpod koša. Pohvalil je tudi trdo obrambo LA-ja in priznal, da je preprečevati Jamesove uspešne mete na koš vedno težko. Trener Carlisle je poudaril, da je razlika med zmago in porazom izjemno majhna, včasih je za uspeh potrebnih le nekaj manjših popravkov v igri. Vprašanje je, ali bo zanje dovolj časa do naslednje tekme, tudi ta bo v Los Angelesu, proti zelo razpoloženim Clippersom. Tretji zaporedni poraz tako ne bi bil presenečenje, a v Dallasu imajo še dovolj časa, da po težki začetni seriji gostovanj uravnajo barko.
Potek srečanja
Dallas je srečanje začel precej bolj obetavno kot v Arizoni, z uspešnim metom za tri Doriana Finneyja-Smitha, Josh Richardson pa je potrpežljivo preigral enega najboljših branilcev v ligi, Davisa. Na drugi strani so bili natančni tudi Lakersi, Dončić je pokrival Jamesa, kar je obetalo zanimiv dvoboj. Po dveh prekrških Slovenca je hkrati v zraku obviselo vprašanje, ali bo imel najboljši Mavericks zgodaj težave z osebnimi napakami. Prodori Davisa na koš so razkrili še eno obrambno težavo gostov in trener Carlisle je vzel svojo prvo minuto odmora. Po njej so Mavericksi nekoliko znižali prednost domačih, lepa podaja Slovenca nad obroč za zabijanje Finneyja-Smitha pa je prinesla novo minuto odmora, tokrat si jo je zaželela klop Lakersov.
Trey Burke je podajo Dončića uporabil za zadetek, pri tem pa nehote po ustih udaril Davisa. To je povzročilo nekaj zastoja, saj so morali ustaviti krvavenje, a je trdoživi krilni center ostal na igrišču. Menjave so pokazale nekoliko drugačno strategijo Carlisla, proti visokim Lakersom je priložnost hitro dobil Willie Cauley-Stein, Nemec Maxi Kleber je svoj prihod naznanil za uspešnim metom za tri. Prvo četrtino je zaključil Dončić s svojim značilnim prodorom skozi obrambo do koša in zaostanek svojega moštva znižal na tri točke (33:30).
Druga peterka Dallasa je imela ob začetku druge četrtine sprva polne roke dela z domačo postavo, ki je počasi višala prednost. Lepa podaja Jamesa Johnsona skozi lastne noge je odprla prostor Timu Hardawayju mlajšemu za zadeto trojko. Oživel je tudi Jalen Brunson in gostje so se že približali na dve točki. Potem sta dve zaporedni trojki igralcev v belem Carlisla prisilili, da je z minuto odmora ustavil nalet Lakersov. Posvet je pomagal, Johnson je s prodorom pod obroč zadel in dobil še prosti met za prekršek nad njim. A je hitra trojka Kentaviousa Caldwella-Popa izničila dobro delo. Šest minut pred koncem četrtine se je na igrišče vrnil Dončić, pri domačih pa poškodovani Davis, prebita ustnica slednjega ni motila pri novem natančnem metu za tri točke.
Lakersi so imeli nekaj pomoči sodnikov, ki so prezrli njihovo nepravilno blokado pri Richardsonovem polaganju žoge na koš, prisodili so jim tudi žogo, ki so jo sami poslali izven igrišča. Dallas je kljub temu prepolovil deset točk zaostanka za domačimi, zato se je njihov trener Frank Vogel odločil, da je čas za premor in posvet. Ta je pomagal, odlična obramba je razorožila Dončića, Davis in James pa sta odločno polnila koš, slednji z lepim zabijanjem. Odgovor je prišel s klopi Dallasa, ki je vzela minuto odmora. Po njej je James Dončiću pokazal, kako je Dirk Nowitzki matiral nasprotnike, skok z eno nogo nazaj in met na koš. Piko na i polčasu je postavil Kyle Kuzma s trojko in Lakersi so v garderobo odšli z lepim ducatom točk prednosti (69:57).
Rešetanje koša Mavericksov se je nadaljevalo tudi ob začetku drugega polčasa, Dennis Schröder pa je v obrambi še naprej dušil igro Dončića. Ta je zgrešil svoj prvi poskus za tri točke, po šestih zgrešenih na prejšnji tekmi je bil tokrat zelo previden pri metih od daleč. Četrta osebna napaka Richardsona je pomenila, da so gostje zelo zgodaj na klop poslali enega najboljših branilcev. James pa je njihove težave še podčrtal z dolgim metom za tri točke prek Slovenca. Sledili sta minuti zgrešenih metov in izgubljenih žog, zato je Vogel svoje varovance poklical h klopi, da se znova zberejo.
Lakersi so svoje zgrešene mete popravljali z lovljenjem žog v napadu. Goste sta iz prepada vlekla Burke z dvema trojkama in Dončić s svojo prvo v sezoni. Slovenec je počasi začel nizati koše, toda domači so vedno imeli odgovor, kot je bila trojka Kuzme, zato se Mavericksi niso prebili pod deset točk zaostanka. Ta je raje naraščal kot kopnel, Dončić ga je ob koncu četrtine z novim metom za tri znižal na 14 točk (99:85), toda podoba na igrišču ni dajala vtisa, da lahko Teksašani spremenijo potek srečanja.
Dallas je zadnji del igre začel z Bobanom Marjanovićem, ki je hitro zadel, a nato v obrambi postal tarča napada Lakersov. Carlisle je srečanje prekinil po manj kot minuti igre, ko so Lakersi hitro prišli do dveh košev. Pogovor je pomagal, sedem zaporednih točk Mavericksov pa je zaskrbelo Vogla, da je še sam vzel minuto odmora. Druga peterka Mavericksov se je tako dobro kosala z domačo postavo, da se je Vogel po le nekaj akcijah na parketu še enkrat odločil za posvet moštva. Po njem so Lakersi znova stopili na plin, pomagala ni niti vrnitev Dončića. S strani je začel zadevati še Montrezl Harrell in upanje na preobrat je skoraj povsem splahnelo.
Prekršek Finneyja-Smitha, ki je Harrela porinil v Davisa, je povzročil dolg zastoj, saj so sodniki po ugovoru Carlisla natančno pregledali posnetke, nato pa potrdili prvotno odločitev. Tekma je bila praktično odločena, trenerja pa sta postrgala klopi in na igrišče poslala igralce, ki ne bodo imeli veliko priložnosti. Lakersi so na koncu zmagali za prepričljivih 23 točk (135:115).
KOMENTARJI (40)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.