Slovo Reala

V torek je izpadla branilka naslova Barcelona, v sredo pa se je v osmini finala evropske nogometne lige prvakov poslovil še en velikan s Pirenejskega polotoka - madridski Real. Moštvo iz španske prestolnice ni ubranilo prednosti 3:2 s prve tekme, na sredinem povratnem obračunu je izgubilo z nemškim Bayernom iz Muenchna z 1:2 (0:1). Za Bavarce sta gola dosegla Roy Makaay (njegov zadetek v 10. sekundi je najhitrejši gol v zgodovini lige prvakov) in Lucio (66.), za Madridčane pa Ruud Van Nistelrooy (83./11 m).

"Menim, da smo bili v celoti gledano boljši in smo zasluženo napredovali, pa čeprav so nas ob koncu zelo stisnili," je po tekmi dejal Bayernov napadalec Claudio Pizzaro. Bavarci so odločno začeli tekmo, ob golu Makaaya sta imela v prvem polčasu izjemni priložnosti še Lukas Podolski in vnovič Makaay, a sta sprožila preslaba strela. V drugem polčasu je Bayern žogo prepustil Realu, ki je imel nekaj priložnosti za izenačenje, toda na koncu so se napredovanja veselili Nemci. "Zelo smo razočarani. Bayern je začel zelo dobro, toda mi smo v drugem polčasu povsem prevladovali. Drugi zadetek pa nas je povsem dotolkel," je po dvoboju dejal kapetan španskega velikana Raul Gonzalez.

Iz nadaljnjega tekmovanja se je poslovil tudi angleški Arsenal, ki je po porazu z nizozemskim PSV iz Eindohovna z 0:1 v sredinem domačem obračunu igral neodločeno 1:1 (0:0). Strelec obeh zadetkov je bil brazilski branilec v nizozemskem moštvu Alex. Najprej je zadel lastno mrežo v 58. minuti, nato pa dosegel še gol odrešitve v 83. minuti. "To je veliko razočaranje. Kruto je, toda moramo biti dovolj močni in to slovo od lige prvakov pač sprejeti," je izjavil trener Londončanov Arsene Wenger, ki ga je doletel še en udarec. Poškodoval se je prvi zvezdnik Arsenala Thierry Henry, ki se mu obeta večtedenski prisilni počitek. Povsem drugačne volje je bil trener PSV Ronald Koeman, ki je našel precej pohvalnih besed za Alexa: "Alex je igral zelo dobro. Veliki igralci prav na takšnih tekmah dajo od sebe najboljše. Veseli smo, da eden najboljših srednjih branilcev na svetu igra prav za naš klub."

Manchester United je z golom Šveda Henrika Larssona v 72. minuti premagal francoski Lille z 1:0 (0:0) in se s skupnim izidom 2:0 pričakovano uvrstil v polfinale. Za Šveda se nekajmesečno udejstvovanje v rdečem dresu ne bi moglo bolje končati. Po sobotni pokalni tekmi proti Middlesbroughu se švedski strelec, ki je zelenico zapustil ob stoječih ovacijah, namreč vrača v matični Helsingborg. "Začel sem z golom in končal sem z golom. Zelo sem zadovoljen, toda najpomembnejše je, da smo se prebili v četrtfinale," je povedal Larsson. Šveda je pohvalil tudi legendarni trener Manchestra Alex Ferguson: "Gol je dosegel z izjemnim udarcem z glavo. Zelo sem užival pri delu z njim. Radi bi ga obdržali še naprej, toda obljubil je družini in Helsingborgu, da se bo vrnil. To moramo spoštovati. Naredili bomo sicer vse, da ostane, toda zaenkrat kaže, da iz tega ne bo nič."

Italijanski Milan je šele v podaljšku ugnal škotski Celtic z 1:0, potem ko se je tekma - tako kot prva v Glasgowu - v rednem delu končala brez zadetkov. Strelec zmagovitega gola je bil Brazilec Kaka v tretji minuti podaljška. Rdeče-črni so sicer že v rednem delu zapravili nekaj priložnosti, toda na njihovo srečo je Kaka v podaljšku le našel nišo med nogama Celticovega vratarja Arturja Boruca in odločil dvoboj z bojevitimi Škoti. "Zelo sem srečen, ker sem svoji ekipi priigral četrtfinale. Celtic nam je povzročal veliko težav, toda na dveh tekmah smo bili pač boljši in smo si napredovanje tudi zaslužili," je bil po tekmi vesel Kaka. Kljub porazu je trener Celtica Gordon Strachan izpostavil veliko srce svojih varovancev: "Zelo sem ponosen nanje. Pokazali so izjemno voljo. Če bi v ligi prvakov štela samo pogum in odločnost, potem bi bil Celtic gotovo glavni kandidat za zmago!"