Španec Javier Pascual Rodriguez (Kelme) je zmagovalec 18. etape kolesarske dirke po Španiji. Rodriguez je 196,6 km dolgo etapo Vuelte med Bejarjem in Avilo po petih urah, dveh minutah in 58 sekundah vožnje dobil v ciljnem šprintu dveh kolesarjev, ko je za las ugnal Kolumbijca Ivana Parro (Cafes Baque). Za njima sta se z 19 sekundami zaostanka zvrstila španski kolesar Joan Horrach (Illes Balears-Banesto) in Kolumbijec Hernan Buenahora (Cafes Baque). Slovenec Tadej Valjavec (Phonak) je bil tokrat 65. (+ 6:44), v skupnem seštevku pa je napredoval na 29. mesto. Skupno vodstvo in s tem zlato majico je zadržal Španec Roberto Heras (Liberty).
Heras je tako še korak bližje svoji tretji zmagi na Vuelti. Španec je v cilj 18. etape, tako kot večina vodilnih (Perez, Valverde in Mancebo), prišel v veliki skupini minuto in 24 sekund za zmagovalcem dneva in taktično ubranil naskok v skupnem seštevku. Skupaj s sotekmovalci je na griču Navalmoral, zadnjem vzponu 18. etape, uspešno odbil zaporedne napade Francisca Manceba in Santiaga Pereza. Etapna zmaga je po ciljnem sprintu pripadla Špancu Rodriguezu, potem ko sta se skupaj s Kolumbijcem Parro na zadnjem vzponu na 1.314 m odlepila od desetglave skupinice ubežnikov in se med seboj pomerila za zmago. S tem je moštvu Kelme privozil še četrto etapno zmago, s katero je povečalo ekipno vodstvo.
Že pred 18. etapo pa je dirka po Španiji terjala novo žrtev med nekdanjimi zmagovalci te kolesarske preizkušnje. Španec Aitor Gonzalez, zmagovalec Vuelte leta 2002, se namreč ni pojavil na štartu 18. etape, iz njegovega moštva Fassa Bortolo pa so sporočili, da je odstopil zaradi želodčnih težav. Gonzalez, ki je odstopil tudi lani, le da je bil takrat zanj usoden bronhitis, je pred letošnjo izvedbo dirke sicer veljal za enega od favoritov za skupno zmago, vendar je bil po 17 etapah šele na skromnem 30. mestu.
Izidi 18. etape kolesarske dirke po Španiji (Bejar - Avila (196,6 km):
1. Javier Pascual Rodriguez (Špa/Kelme) 5:02:58
2. Ivan Parra (Kol) isti čas
3. Joan Horrach (Špa) + 0:19
4. Hernan Buenahora (Kol) isti čas
5. Patrick Calcagni (Švi) 0:24
6. Cedric Vasseur (Fra) 0:35
7. Bram Tankink (Niz) 0:37
8. Alejandro Valverde (Špa) 1:24
9. Francisco Mancebo (Špa) isti čas
10. Stefano Garzelli (Ita)
...
65. Tadej Valjavec (Slo) 6:44
Skupno:
1. Roberto Heras (Špa/Liberty Seguros) 68:33:04
2. Santiago Perez (Špa) + 1:13
3. Alejandro Valverde (Špa) 2:15
4. Francisco Mancebo (Špa) 2:16
5. Isidro Nozal (Špa) 6:08
6. Carlos Sastre (Špa) 7:56
7. Angel Gomez (Špa) 10:21
8. Carlos Garcia Quesada (Špa) 11:18
9. Luis Perez (Špa) 12:25
10. Manuel Beltran (Špa) 12:56
...
29. Tadej Valjavec (Slo) 43:37
