Oslabljeni Mavericksi popustili pod pritiskom Pelicansov

Trener Rick Carlisle je pred srečanjem dejal, da se Dončić ni počutil dobro in so ga poslali nazaj v hotel, Porzingis pa je na spisku poškodovanih zaradi "okrevanja desnega kolena po poškodbi". Obe moštvi sta igrali drug večer zapored in bili nekoliko utrujeni, ampak to je po besedah Carlisla "le del igre". Praznino v prvi postavi sta zapolnila Jalen Brunson (24 točk, 4 podaje, 2 skoka) in Boban Marjanović (13 točk, 3 podaje, 11 skokov, blokada), ogenj s klopi je bil Tim Hardaway mlajši (30 točk, 3 podaje, 5 skokov). Lastnoročno je razblinil zaostanek iz prve četrtine in tekmo, ki se je prevešala proti krepkemu porazu, spremenil v tesen boj vse do zadnjih treh minut. 

"Nekaj časa smo igrali res dobro obrambo, ustavljali njihove igralce, zdi se mi, da smo vsi vložili res veliko truda. A brez dveh najboljših je precej težje," je Marjanović ocenil napore Mavericksov. Podobno je razmišljal Brunson, "Luka in KP sta dve osrednji točki moštva, zato je toliko težje. A vemo, da lahko zmagamo tudi brez njiju, če se borimo, če se ne predamo vnaprej". Dallas se še zdaleč ni predal, tudi njim je uspelo omejiti učinek Brandona Ingrama (19 točk, podaja, 4 skoki).

Pelicansi so imeli "nenavadno silo narave", kot je Carlisle opisal Ziona Williamsona (38 točk, 6 podaj, 5 skokov). Po besedah trenerja Dallasa je njegova igra "velik izziv za obrambo in za sodnike, ustvarja trčenja, kot Shaquille O'Neal je sila narave, a s spretnostmi organizatorja igre. Ko bo razvil met za tri točke, bo še težje opraviti z njim." Največkrat se je z njim boril Maxi Kleber (13 točk, 7 podaj, ukradena žoga, 2 blokadi), Carlisle je dejal, da so imeli "nekaj dobrih obramb, a je zver … imeti moraš veliko poguma, da stopiš pred njega. Ni samo vlak, je ekspres, ki se ne ustavi pred ničemer". Podobno so ga opisovali tudi igralci. "Nisem še videl nekoga, kot je on, odžene se s črte za proste mete in žogo položi v obroč," se je čudil Marjanović."Lahko rečem samo uau," je bil jasen Brunson.

Dallas je tekmo odigral z osmiMI igralci, poleg obeh zvezdnikov je manjkal njihov novi član, nekdanji ostrostrelec Pelicansov JJ Reddick, ki zdravi desno peto. Willie Cauley-Stein je še vedno v pandemijskem protokolu in je ločen od moštva. Na klopi je sedel Nicolò Melli, saj je liga potrdila prestop njega in Redicka, a ni dobil priložnosti. Carlisle je dejal, da gre za "zelo veščega igralca, ki lahko igra več položajev, krilni center ali center, mislim, da se bo dobro ujel s fanti". Na igrišče ni bilo niti Jamesa Johnsona in Wesa Iwunduja, ki sta bila del prestopnega dogovora in sedaj oba nosita dres New Orleansa.