Švedom po olimpijadi še SP

Najboljši hokejisti na svetu so imeli v letošnji sezoni dva pomembna nastopa, februarja na olimpijskih igrah v Italiji in maja na svetovnem prvenstvu v Latviji. Na obeh so imeli največ uspeha Švedi, saj so osvojili zgodovinsko dvojno zlato kolajno. Na pravkar končanem SP v Latviji je srebro pripadlo lanskim prvakom Čehom, bronasti pa so postali Finci.

Švedski hokejisti so veliki zmagovalci letošnjega SP. Na prvem tako velikem tekmovanju, ki ga je gostila Latvija, in na jubilejni 70. izvedbi svetovnih tekmovanj so igralci "treh kron" v finalu zanesljivo premagali Češko, ki ni imela nobenih možnosti za obrambo lanskega naslova. S tem pa so Švedi dosegli še en cilj - zlati kolajni z OI in SP v istem letu, kar doslej, odkar so prvenstva in igre ločeni, ni uspelo še nikomur.

Švedska pa ostaja na prvem mestu lestvice Mednarodne hokejske zveze (IIHF), kamor se je povzpela po Torinu, tudi po Latviji. Švedi so bili na hokejskem prestolu doslej nazadnje leta 1998. Od takratne ekipe je bil letos v Rigi le še Jorgen Jonsson, še vedno nepogrešljiv član moštva, ki je tudi v letošnjem finalu pustil svoj pečat z zadetkom. Poleg njega pa so tako v Torinu kot v Rigi uspešno nastopili še Henrik Zetterberg, Mikael Samuelsson, Kenny Jonsson, Ronnie Sundin in Niklas Kronwall.

"To je bilo zares odlično. To moštvo je nekaj posebnega, v njem je nekaj izrednih igralcev iz NHL in nekaj iz švedske lige, ki so zdaj dobili priložnost, da se izkažejo. Izredno sem ponosen, da sem trener takšne ekipe in da sem del vsega tega," je po slavju na ledu dvorane Arena Riga povedal selektor rumeno-modrih Bengt-Ake Gustafsson.

Češka je s pomlajeno ekipo, v kateri ni bilo veliko zvezdnikov, pač pa toliko več "delavcev", za marsikoga prišla presenetljivo daleč in čeprav ji je v finalu zmanjkalo moči za odločilen korak, je tudi srebro za varovance Aloisa Hadamczika lepa nagrada. Zadovoljni so bili tudi v finskem taboru, ko so v malem finalu dobesedno razbili Kanadčane. Slednji na prvenstvu nikoli niso delovali tako nebogljeno in ekipe, ki je dosegla eno najvišjih zmag na SP s ponižujočo klofuto domačinom Latvijcem (11:0), v tekmi za tretje mesto ni bilo mogoče spoznati.

Nekateri zvezdniki so manjkali

Na prvenstvu v Rigi morda prav zaradi OI ni bilo vseh največjih zvezdnikov, zato pa so bili tisti, ki so vendarle prišli, deležni toliko večje pozornosti. Poleg nekaterih Švedov in Fincev (Olli Jokinen, Ville Peltonen, Jarko Ruutu) sta nedvomno najbolj izstopala mlada zvezdnika lige NHL, Rus Aleksander Ovečkin in Kanadčan Sidney Crosby - oba sta bila med najboljšimi po točkah, Crosby s 16 (8 golov, 8 podaj) prav na vrhu, Ovečkin pa z dvema tekmama manj na petem mestu. Na devetem je SP končal slovenski vzpenjajoči se zvezdnik Anže Kopitar (9 točk, 3+6).

Nagrade IIHF za najboljše igralce so dobili švedska vratar in branilec Johan Holmqvist in Niklas Kronwall ter kanadski napadalec Crosby, za MVP (najkoristnejšega igralca SP) pa je bil izbran član svetovnih prvakov Kronwall.

Slovenci bodo v Ljubljani iskali srečo

Slovenski reprezentanci se ni uspelo obdržati v konkurenci najboljših 16 ekip na svetu in bo naslednje leto namesto na elitnem SP v Rusiji nastopala na prvenstvu divizije I v Ljubljani.

Slovenska zgodba o hokeju in elitni skupini ima kot kaže stalen vzorec vzponov in padcev. Potem ko so leta 2002 Slovenci prvič nastopili med elito in se eno leto obdržali, so leta 2003 izpadli, se naslednje leto z zmago v drugoligaški konkurenci vrnili, leta 2005 spet obstali in letos znova izpadli. A nastop v Rigi ima tudi precej grenak priokus. Ne le zato, ker je letos ekipa nastopila v precej bolj urejenih razmerah kot lani v Avstriji in je bilo po zagotovilih glavnih akterjev v moštvu dobro vzdušje.

Končno oceno je precej pokvarila zadnja tekma z Italijo, na kateri je šlo Slovencem zares vse po načrtih - sami so vodili, na drugi tekmi skupine za obstanek pa je Norveška prav tako premagovala Kazahstan, kar je bil pogoj za slovenski obstanek. Toda obrnilo se je slabo za hokejiste s sončne strani Alp; katastrofalna zadnja tretjina z Italijo je odpihnila upe, da bi Slovenija odpotovala na naslednje SP, v statistiko pa bo šel podatek, da jo je od tega podviga ločilo vsega minuta in 39 sekund, ko so Italijani dosegli izenačujoči zadetek ter s tem sebi zagotovili rešitev, Slovenijo pa poslali v drugo ligo.

Skupni izkupiček varovancev Františka Vybornyja je bil v Rigi naslednji: šest tekem, nobene zmage, dve točki za dva neodločena izida, štirje porazi, med njimi dva visoka, skupna gol razlika 14:26 ter na koncu zadnje, 16. mesto v elitni skupini. Slovenci so najbolje igrali v prvem delu prvenstva, ko proti velikanoma Finski in Češki niso bili obremenjeni z rezultatom, ter so iztržili tesna poraza s 3:5 in 4:5. Ena od odločilnih tekem je bila z Latvijo, ko so, namesto da bi domačine dotolkli po vodstvu z 1:0, povsem popustili in na koncu visoko izgubili (1:5).

V slovenskem moštvu je bilo preveč bremena na prvi peterki. Tomaž Razingar, Anže Kopitar in Marcel Rodman so dosegli pet od 14 slovenskih golov, še šest pa sta jih dodala branilca Aleš Krajnc in Mitja Sotlar, napadalci ostalih treh napadov pa so skupaj dosegli vsega tri gole.

Slovencem naslednje leto na prvenstvo ne bo treba daleč, saj je Slovenija v konkurenci Litve dobila organizacijo ene od dveh skupin SP divizije I, ki bo od 15. do 21. aprila 2007. V Ljubljani bodo poleg gostiteljice nastopale še Litva, Japonska, Madžarska, Velika Britanija in Romunija.