Svetovni in olimpijski prvak Thorpe je namreč nov obraz velikih reklamnih plakatov avstralske turistične organizacije, s katero se sedma celina predstavlja na Japonskem. 21-letni plavalec je že nekaj časa "počitniški ambasador"
v deželi sonca in avstralski turistični veljaki upajo, da bo na olimpijskih igrah v Atenah znova osvajal zlate medalje, s čimer bi še povečal svojo priljubljenost na Japonskem, kakor tudi priljubljenost Avstralije nasploh.
"Ian bo ena izmed zvezd olimpijskih iger. Njegova priljubljenost je ogromna, na Japonskem predstavlja Avstralijo in to, kaj pomeni biti Avstralec," je dejal predstavnik Turistične zveze Avstralije Grieg McAllan. Najpomembnejši dejavnik Thorpove priljubljenosti pri Japoncih vseh starosti pa je njegova skromnost.
