Dončić Maverickse popeljal do tretje zmage v Los Angelesu

Pet zaporednih zmag gostujočega moštva je končnico med Dallasom in Clippersi spremenilo v divje nihanje. Še prejšnji petek so bili Clippersi tarča posmeha, potem ko so si z načrtnima porazoma za prvega tekmeca izbrali Dallas, a izgubili začetni tekmi. Nato so se močno zamajali Mavericksi, ko so tekmeci iz LA-ja ustavili njihove strelce in razkrili, kako piškavo obrambo igrajo. Analitiki so razmišljali, ali bo trener Dallasa Rick Carlisle poskusil z zelo nizko postavo, a je šel v drugo smer, na igrišče je namesto Maxija Kleberja (4 točke, 3 skoki) poslal stasitega Bobana Marjanovića (9 točk, 7 skokov). Predvsem pa je imel okrevanca Dončića (42 točk, 14 podaj, 8 skokov, ukradena žoga), ki je imel prste vmes pri 31 od 37 košev Dallasa. 

"Danes sem se počutil bolje," je dejal, potem pa se zatekel k svojim običajnim opazkam o ne ravno najboljši igri. "Igral sem že precej bolje, nocoj sem zgrešil nekaj odprtih polaganj. Metal sem preveč, vrgel sem nekaj metov, ki jih ne bi smel, kot sem rekel, zgrešil nekaj polaganj. A nisem bil le jaz, celotno moštvo je igralo odlično, Dodo (Dorian Finney-Smith) je imel odličen večer," je pohvalil soigralce. Zato pa so mu hvalo peli drugi, po besedah Dreymonda Greena, ki se je po koncu sezone Golden Stata preselil za komentatorski mikrofon, Slovenec povsem nadzira igro in ga je skoraj nemogoče vreči iz ritma. "Luka se odzove na izziv, ne glede na poškodbe," ga je potrepljal Dwight Powell (8 točk, 2 podaji, 7 skokov, ukradena žoga), ki je bil ena od energetskih poživitev ekipe v tretji četrtini, ko so s serijo 16:0 v dobrih treh minutah ob njenem koncu preobrnili srečanje.

"Luka je eden najbolj žilavih igralcev, kar sem jih kdaj videl, bil z njimi. Je tip bojevnika, hkrati pa eden najboljših igralcev na svetu," je bil navdušen tudi Carlisle. Njegovi posegi v igro so se izkazali za odlične, Marjanović je ob Kristapsu Porzingisu (8 točk, 6 skokov) zaprl prostor pod košem in preprečil prodore Clippersov, s katerimi so na prejšnjih tekmah v Dallasu rešetali obrambo Mavericksov. Srb in Latvijec sta med najvišjimi igralci v ligi, če je bila v četrti tekmi prva peterka Dallasa za 28 centimetrov višja od losangeleške, so bili tokrat kar za 43 centimetrov. Hkrati so se zatekali k igranju conske obrambe, "to je bil velik izziv za nas vse, a se je izkazalo za odlično potezo," je menil tudi Dončić. "Na koncu odločajo prilagoditve, oni so se odlično odzvali na našo igro, sedaj je bila vrsta na nas," je ugotavljal Tim Hardaway mlajši (20 točk, 2 podaji, 7 skokov, 2 ukradeni žogi).

"Veliko smo spremenili v svoji igri, KP je bil izjemno potrpežljiv, redko je prišel do žoge, a je dobro igral v obrambi. Njegova trojka je morda met leta," je Carlisle namenil spodbudne besede drugemu zvezdniku moštva, ki je bil dolgo precej neopazen. "Počnem, kar moštvo potrebuje, in ostajam pripravljen za mete, ko se ponudijo. Vesel sem, da je ta pomagal k zmagi," je dejal Latvijec za zadnji met Dallasa iz igre, trojko, ki jim je prinesla deset točk prednosti dobri dve minuti pred koncem. Sedma trojka Reggia Jacksona (20 točk, 3 podaje, 2 skoka) je začela zadnji juriš Clippersov, ki so ga Mavericksi tudi z nekaj sreče odbili. Kawhi Leonard (20 točk, 5 podaj, 5 skokov, ukradena žoga, 2 blokadi) tokrat ni tako blestel kot po navadi, Paul George (23 točk, 6 podaj, 10 skokov, 3 blokade) je dober večer pokvaril z nekaj napakami ob koncu, ki so pripomogle k zmagi Dallasa. 

"Na koncu bo uspešno moštvo, ki bo prvo zmagalo doma," je preprosto resnico zadnjih dveh tekem ubesedil Hardaway.
Potek srečanja

Porzingis je brez težav preskočil tekmeca v sodniškem metu, Hardaway pa zadel prosta meta, nato dodal še dolgo dvojko. Clippersi so začeli nekoliko nenatančno, Dončić pa je s trojko prinesel sedem točk prednosti. Marcus Morris je od daleč kaznoval prepočasno consko obrambo Dallasa, Porzingis pa zabil na drugi strani. Trojka Georgea je bila znak, da se domače moštvo prilagaja na obrambo gostov, vajo je ponovil tudi Jackson in izenačil. Polaganje Marjanovića po podaji Slovenca, nato pa še trojka Doriana Finneyja-Smitha sta kazala, da taktika omejiti podaje Dončića (še) ne deluje, Clippersi pa so vzeli minuto odmora.

George je z novo trojko kazal luknje na robu Dallasove cone, Marjanović pa svojo višino izrabljal za polaganje žoge v obroč. George je ponovil vajo s črte za tri točke, od daleč je zadel tudi Dončić. Prodor Nicolasa Batuma se je po podaji Leonarda končal z zabijanjem. Dončić je je dodal še eno trojko, Kleber pa se je hitro po vstopu v igro zapletel v prerivanje z Morrisom. Po dolgem ogledovanju posnetkov so sodniki Morrisu pripisali nešportno osebno napako zaradi komolca v vratu Nemca, Kleberju pa tehnično napako zaradi pretiranega odziva. Leonard in Kleber sta zadela vsak po en prosti met, nato je Dončić še enkrat več dosegel tri točke. Slovenec je bil v ognju, skozi obroč je šel tudi njegov peti met od daleč in Dallas je povedel za deset točk. Ivica Zubac in Powell sta zadela po dva prosta meta za svoji moštvi, Terance Mann je mimo Dončića izrabil zadnjo sekundo napada, Leonard pa obšel Powlla za polaganje. Rajon Rondo je z enim prostim metom nadaljeval serijo Clippersov, zadnji koš četrtine je bil prodor Dončića in Dallas jo je dobil za sedem točk (35:28).

Drugo četrtino sta odprla prosta meta Georgea, Batum je dodal zabijanje po podaji Ronda. Mavericksi so brez Dončića imeli težave v napadu, Porzingis pa je v dveh minutah zbral tri osebne napake in sedel na klop. Batum je s prostima metoma zaostanek domačih znižal na točko, Powell pa z zabijanjem pospravil zgrešen met Jalna Brunsona. Po menjavah je Zubac izrabil nižjega Powlla in zadel z metom prek glave, Dallas pa vzel minuto odmora. Po njej je met od daleč uspel Hardawayu, prekršek Dončića pa je prinesel prosta meta Batuma (zadel je oba), saj so gostje že imeli pet osebnih napak v četrtini. Šesta podaja Slovenca je omogočila polaganje Marjanovića, na drugi strani je Leonard prodrl do obroča. 

Dončić je dvakrat zapored zadel za dve točki, vmes je žogo v obroč položil Morris. Zabijanje Zubca prek Marjanovića je prineslo še prosti met, a ga je Hrvat zgrešil. Pri Clippersih se je z novim košem razgreval Leonard, Slovenec pa je bil po prekršku Hrvata obakrat natančen s črte za proste mete. To je za domače ponovil Morris, trojka Leonarda iz desnega kota pa je prinesla vodstvo za LA in minuto odmora za Dallas. Polaganju Dončića je sledila nova trojka Clippersov, tokrat Morris iz levega kota. Hitro je z enako mero odgovoril njegov prijatelj Kleber, Willie Cauley-Stein pa je po osmi podaji Slovenca zabil. To je bil tudi zadnji koš prvega polčasa, Dallas ga je dobil za dve točki (56:54).

Drugi polčas je začel Marjanović s prostima metoma, George pa zaoral skozi cono za polaganje. Nov prekršek Clippersov je prinesel nova prosta meta za Srba, tokrat je zadel le enega. Trojka Jacksona je izenačila rezultat, nato je še enkrat zadel od daleč, a je bil izza črte za tri točke natančen tudi Finney-Smith. Serijo trojk je nadaljeval Morris, drugi zgrešen poskus Slovenca zapored je kaznoval koš Leonarda in Dallas se je ob petih točkah zaostanka odločil za minuto odmora. Dončić je ob košu Georgea prisilil k tretji osebni napaki, a je zgrešil prosti met. Jackson je s četrto trojko izrabljal consko obrambo gostov, a je od daleč zadel tudi Porzingis. Leonard je s prodorom skozi obrambo zadel težak met, natančen je bil tudi Slovenec, ki je zbral skoraj polovico vseh točk Dallasa in jih imel več kot Leonard in George skupaj.

Polaganji Powlla in Hardawaya sta prinesli prednost gostom, toda priletela je peta trojka Jacksona. Odgovoril je Hardaway, ki je podajo Powlla pretvoril v zadetek izza črte za tri točke. Dva zaporedna koša Dončića iz protinapadov sta pomenila pet točk naskoka za Dallas, Clippersi pa so so umaknili na posvet ob klopi. Ta ni ustavil Slovenca, nov prodor je prinesel koš preko Zubca. Nato je z dvanajsto podajo zaposlil Powlla, ki je zabil. Sledila je šesta trojka in gostje so vodili za 12 točk. Prosta meta Finney-Smitha sta razliko zvišala na 14, kar je bil tudi končni rezultat tretje četrtine (89:75).

Dallas je zagon prenesel tudi v zadnjo četrtino, zadel je Hardaway. Domači napad je poživil George s prodorom in košem, polaganje je dodal Mann, gostje pa so se brez Dončića znova ustavili. Po prostih metih Georgea se je Slovenec vrnil na parket in podal Brunsonu za njegov prvi koš. Clippersi so lepo preigrali obrambo gostov in Batum je zabil, George je izrabil peto osebno napako Kleberja in zadel prosta meta, prednost Dallasa se je skrčila na osem točk. Preobrat domačih je poganjal George z novim košem, po prekršku Marjanovića v napadu so sodniki razmišljali o nešportni osebni napaki, a se niso odločili zanjo. Gostje so izgubili stik z obročem, Leonard je zadel prosta meta. Prvi koš Dončića v zadnji četrtini je prišel v pravem trenutku in prednost zvišal na šest točk. Ohlajeni Mavericksi, ki so v osmih minutah zadeli le trikrat, so se borili proti Georgeu, ki je imel že deset točk v zadnji četrtini.

Izgubljene žoge so kazale pritisk tekme na igralce, napako Georgea je izrabil Hardaway za pomembno trojko. Še ena izgubljena žoga Georgea je iz neopaznosti potisnila Porzingisa, zadel je šele tretjič, a za tri točke, in Dallas je dobri dve minuti pred koncem vodil za deset točk. Odrešitev za domače je bila šesta trojka Jacksona, nato je od daleč zadel tudi Morris in razlika je bila znova štiri točke. Leonard je žogo položil v obroč in dobil še prekršek, zadel je tudi prosti met in slabih 40 sekund pred koncem je Dallas vodil le še za točko. Dončić je žogo izgubil v kritičnem trenutku, a Clippersi niso izrabili priložnosti, v skoku je bil najvišji Hardaway, ki je nato zadel prosta meta. Los Angeles je imel na voljo devet sekund, da s trojko izenači za podaljšek. Leonard je zgrešil, Richardson zgrabil žogo in po prekršku zadel prosta meta in Dallas je premagal Clipperse (105:100).