Na Dunaju rojeni Merkel, ki je kot nogometaš zbral po en nastop v avstrijskem in nemškem državnem dresu, je kot trener med drugim osvojil državna prvenstva z 1860 Münchnom (1965), Nürnbergom (1968) in Atleticom Madridom (1973).
Kot nogometaš je večino kariere, velik delež mu je pobrala druga svetovna vojna, igral v obrambi, čeprav si je vedno želel biti napadalec. Svojo trenersko pot je sklenil leta 1983 na klopi švicarskega Züricha.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.