Imola je letos prizorišče prve dirke evropskega dela sezone. Zaradi poteka prvenstva ima takšno prizorišče vedno nekoliko poseben značaj. Na Evropi oddaljenih celinah se moštva ponavadi ubadajo z mnogimi težavami. Zaradi pomankanja časa za testiranje novosti, je bila v Avstraliji in v Južni Ameriki zanesljivost dirkalnikov pogosto na veliki preizkušnji. Do prve evropske dirke pa je večina moštev te težave ponavadi tudi odpravila. Letos bo tako Ferrari prav na svojem »hišnem dirkališču« prvič nastopil z dvema novima dirkalnikoma. Na premieri v Sao Paulu so gledalci lahko videli le en nov ferrarijev dirkalnik, s katerim si je Michael Schumacher privozil svojo 55 zmago.
Termin četrte dirke v prvenstvu pa ni zanimiv le zato, ker se moštva po daljši odsotnosti vrnejo v bližino matičnih tovarn, kjer je pač več možnosti za izboljšave. Ker se bodo tekmeci letos pomerili na sedemnajstih prizoriščih je to hkrati tudi nekakšna matematična ločnica oziroma znak za vse tiste, ki bi na Japonskem radi odločali o najžlahtnejših lovorikah. Kdor v Imoli ne bo imel na razpolago hitrega, konkurenčnega, predvsem pa zanesljivega dirkalnika je boj za najvišja mesta v letošnji sezoni bržkone že zamudil. Ta alarm seveda glasno, čeprav tega sam ne bo nikoli priznal, zvoni predvsem v glavi Rona Dennisa. Šef srebrnih se še kako zaveda, da je San Marino zadnja priložnost za njegova varovanca. Če David Coulthard in Kimi Raikkonenen na dirkališču Enzo in Dino Ferrari ne bosta ujela tempa, ki ga letos narekujeta Ferrari in Williams, so mesta, ki jih kot končni uspeh priznava Ron letos izgubljena. Zato ne preseneča, da so srebrni, ki so do tega trenutka zbrali zanje skromnih 8 točk po Veliki nagradi Brazilije intenzivno testirali.V Valeciji so bili vseskozi korak pred tekmeci. Toda zelo podobno sliko smo videli tudi pred začetkom sezone.
Prav zaradi tega je v času, ko moštveni mehaniki na prizorišču pripravljajo še zadje podrobnosti v ospredju predvsem ekipa Williams oziroma Juan Pablo Montoya. Kolumbijec je bil na testiranjih v Valeciji vselej med najhitrejšimi, medtem, ko njegov moštveni tekmec, Ralf Schumacher na zadnjih testiranjih ni sodeloval. Tudi drugače je Montoya v paddocku veliko bolj »vroča tema« kot mlajši Schumacher. Kolumbijec si zaradi brezkompromisnega sloga vožnje vse več simpatij pridobiva predvsem med tistimi, ki so v zadnjih letih pogrešali neustrašne predstave s kakršnimi sta ljubitelje bencinskih hlapov navduševala Ayrton Senna in Nigel Mansell. Pravzaprav niti ni presenetljivo, da je takšnih ljudi veliko tudi znotraj tabora Williamsa. Predvsem z mehaniki in inženirji se je preprosti Kolumbijec vselej zelo dobro razumel, zato so po vožnji, kakršno je v Braziliji uprizoril Ralf Schumacher, Nemcu mnogi očitali pomankanje tekmovalnega naboja. »Montoya bi šel mimo, ali pa bi skupaj z Michaelom skupaj končal v pesku ob stezi,« so takratno taktično vožnjo Ralfa opisovali mnogi člani belo modrega tabora.
V Sao Paulu je Kolumbijec zaradi trčenja z Michaelom brazilsko dirko izgubil že kmalu po štartu. Novo priložnost bo imel v nedeljo. Prav tako, kot bo Ralf, ki je v preteklih dneh prebral mnogo kritičnih besed na svoj rovaš, skušal ponoviti lanski uspeh v Imoli. Zaradi tega in zaradi trenutne »forme« williamsovih dirkalnikov njegov starejši brat svari domače medije naj za nekaj časa še pospravijo naslove, v katerih že opevajo nov uspeh poskočnega konjiča.
