Tunizijski rokometaši so v ponedeljek pretepli Čehe, vajo pa so ponovili še na drevišnjem dvoboju s Slovenci. Izbranci Slavka Iveziča so se odlično kosali s štirinajstimi fanatičnimi in izjemno bojevitimi domačimi igralci ter armado 12.000 gledalcev, na koncu pa so po pravi rokometni drami in v incidentni končnici v režiji Tunizijcev z golom Zorana Jovičiča iz kazenskega strela s sedmih metrov iztržili neodločen izid – 26:26.
Slovenski rokometaši bodo v sredo mirovali in celili rane pred četrtkovim dvobojem s Francozi. Zmaga nad dvakratnimi svetovnimi prvaki (1995 in 2001) bi jim ob ugodnem razpletu na drugih dvobojih lahko lahko navrgla celo polfinale, saj so odprte še prav vse možnosti.
Vzdušje v največji tunizijski dvorani je bilo že dobre pol ure pred začetkom slovensko-tunizijskega obračuna naelektreno, domači privrženci pa so ob melodijah najbolj priljubljenih domačih, občasno tudi mednarodnih izvajalcev, in z navijaškimi rekviziti (rdeče-belimi zastavami, šali, baloni vseh možnih oblik...) dvigali temperaturo. Ivezič se je odločil za uvodno sedmerko iz zmagovitega dvoboja z Grčijo, v začetno postavo je poleg vratarja Gorazda Škofa uvrstil še Zorana Jovičiča, Matjaža Brumna, Vida Kavtičnika, Uroša Zormana, Miladina Kozlino in Marka Oštirja.
Uvodoma se je odvijal pravi šahovski dvoboj, igralci obeh ekip pa so veliko večjo pozornost namenili obrambam. Tako slovenska kot tunizijska obramba 5-1 sta bili na izjemno visoki ravni, morebitne luknje pa sta z "bravuroznimi" posredovanji "krpala" Škof in njegov kolega na nasprotni strani Makram Missaoui. O tem zgovorno priča dejstvo, da se je po desetih minutah igre na semaforju svetil nogometni izid 1:1. Slovenski strateg je bil seveda zadovoljen z obrambo, manj pa z napadom, zato je že v osmi minuti na igrišče namesto Kozline poslal Sergeja Rutenko. Prihod enega najboljših napadalcev na svetu ni obrodil sadov, Slovenija je imela še naprej težave z realizacijo.
Na veliko navdušenje domačih gledalcev so bili njihovi ljubljenci v tem elementu za malenkost boljši, v 15. minuti so si priigrali tri gole prednosti (5:2). Ko je pet minut kasneje prednost narasla na štiri zadetke (8:4), bila bi še višja, če Škof ne bi nadaljeval z izjemnimi obrambami (v prvih dvajsetih minutah jih je zbral sedem), je slovenska klop zahtevala minuta odmora. Ivezičevi napotki so za kratek čas predramili njegove varovance, tri minute kasneje so znižali na 6:8, a že v naslednji minuti po dveh zaporednih zadetkih Heykeija Megannema spet zaostajali 6:10.
Naša izbrana vrsta je v prvih tridesetih minutah sijajno igrala v obrambi. Zanjo si zasluži najvišjo možno oceno, slaba realizacija, tudi po zaslugi dobre tunizijske obrambe, ter kopica tehničnih napak in prebijanj (prednjačil je Zorman) pa so botrovale k nekoliko slabšemu napadu, čeprav je zaostanek dveh golov (9:11) še vedno vlival upanje na ugoden razplet dvoboja.
Slovenski rokometaši so na najboljši možen način odprli drugi polčas: z goloma Zormana in Jureta Natka so v 33. minuti izenačili na 11:11, štiri minute kasneje pa z dvema zaporednima goloma Davida Špilerja, ki je zamenjal utrujenega Jovičiča, pa po uvodnih 1:0 spet vodili s 15:14. Slovenija je v prvem delu drugega polčasa zadržala raven igre v obrambi, vidno pa je popravila igro v napadu. Tunizijski igralci, ki jih vodi nekdanji trener Celja Pivovarne Laško Sead Hasanefendič, so bili vse bolj živčni, najbolj pa jih je "živciral" Beno Lapajne, ki je zaustavil dve sedemmetrovki.
Kanček nepazljivosti in padec zbranosti slovenske izbrane vrste je botroval vnovičnemu tunizijskemu vodstvu dveh golov v 46. minuti (19:17). V nadaljevanju je našim igralcem uspel vnovičen preobrat, po seriji zapravljenih strelov so v 54. minuti z golom Natka (vseh šest je dosegel v drugem polčasu) ponovno izenačili na 21:21. V pravi živčni rokometni vojni so odločale malenkosti. Tunizijci so poldrugo minuto pred koncem dvoboja z golom Wiseema Hmama vodili s 26:23. Slovenski rokometaši se niso predali, slabih štirideset sekund pred koncem dvoboja so znižali na 25:26, v incidentni končnici - dva tunizijska igralca sta bila izključena - pa so z golom Jovičiča s sedmih metrov iztržili neodločen izid.
Dvorana 7. november, gledalcev 12.000, sodnika: Lemme in Ulrich (oba Nemčija)
Tunizija: Missaoui, Hedoui, Gharbi, Tej 3, Hmam 4 (1), Saied, Madi 2, Jarou, Maggaiz, Haj Ahmed 1, Seboui 7, Bousnina, Ben Aziza 1 (1), Megannem 8
Slovenija: Kozlina, Backovič, Jovičič 6 (3), Kavtičnik 2, Oštir, Natek 6, Špiler 2, Škof, Brumen 3, Rutenka 5 (2), Lapajne, Ficko, Zorman 2, Mlakar
Sedemmetrovke: Tunizija 6 (2), Slovenija 5 (5)
Izključitve: Tunizija, Slovenija minut
Rdeča kartona: Bousnina (60.), Tej (60.)
____________________________________________________
Izidi:
Skupina 1 (Rades):
Češka - Francija 26:31 (9:16)
Slovenija - Tunizija 26:26 (9:11)
Rusija - Grčija 24:29 (14:13)
Lestvica:
1. Tunizija 4 1 3 0 115:104 5
2. Francija 4 2 1 1 101:94 5
3. Grčija 4 2 1 1 105:107 5
4. Rusija 4 2 0 2 102:102 4
5. Slovenija 4 1 1 2 116:114 3
6. Češka 4 1 0 3 100:118 2
Skupina 2 (Nabeul):
Nemčija - Hrvaška 26:29 (11:15)
Srbija in Črna gora - Španija 28:28 (16:19)
Norveška - Švedska 34:31 (14:15)
Lestvica:
1. Hrvaška 4 3 0 1 115:112 6
2. Srbija in Črna gora 4 2 2 0 104:102 6
3. Španija 4 2 1 1 124:115 5
4. Norveška 4 2 1 1 113:108 5
5. Nemčija 4 0 1 3 105:113 1
6. Švedska 4 0 1 3 110:121 1
