Govorice o njegovem odhodu so se pričele širiti potem, ko je Nizozemska 10. novembra na ekshibicijski tekmi proti Danski igrala neodločeno 1:1, resno pa se je stolček van Gaalu zamajal že septembra, ko je igralce v oranžnih dresih v kvalifikacijah za SP 2002 izločila ekipa Irske.
Van Gaal je odstopil 18 mesecev po tistem, ko je na vodilnem položaju nizozemske izbrane vrste zamenjal Franka Rijkaarda, pogodbo pa je z Kravljesko nizozemsko nogometno zvezo (KNVB) takrat sklenil za šest let. Njegov položaj sta resno omajali že obsodbi o zlorabah prepovedanih poživil (nandrolon) dveh državnih reprezentantov, Franka de Boerja in Edgarja Davidsa, katerima so tudi dokazali krivdo. Naslednik van Gaala zaenkrat še ni znan.
