Šestindvajsetletni član angleškega prvoligaša Manchester Uniteda je peti evropski nogometaš, ki mu je pripadla ta nagrada. Za njim se je uvrstilo šest igralcev, ki so nastopili tudi na svetovnem prvenstvu na Japonskem in v Južni Koreji. Med najboljšimi dvajsetimi je največ Evropejcev doslej - 13, šest Južnoameričanov in Afričan.
Van Nistelrooiy je šele peti evropski nogometaš, ki si je po Francozu Jean-Pierru Papinu (1991), Bolgaru Hristu Stojčkovu (1994), Nemcu Jürgenu Klinsmannu (1995) in Špancu Raulu (1999) priigral prestižni naslov. Njegov dosežek je še toliko bolj odmeven, saj v nasprotju z ostalimi nogometaši na SP ni mogel izboljšati svoje statistike, saj se Nizozemci na SP niso uvrstili, poleg tega pa ga je v tem času pestila tudi poškodba. V ligi prvakov je dosegel 13 zadetkov, enega pa na reprezentančni tekmi.
