Zadnja etapa v Alpah na letošnji francoski pentlji je imela štiri vzpone, najtežji pa je bil drugi na Col d'Izoard (2360 metrov), ki je sledil že po 86 kilometrih, zato pričakovano pravega pečata ni pustil. Nekaj ubežnikov je poizkusilo poiskati srečo, a so jih favoriti ujeli na zadnjem vzponu druge kategorije.
Takrat je napadel Vinokurov, v Alpah eden najbolj aktivnih kolesarjev. Armstrong ni reagiral, to je storil šele, ko je s sedla vstal Beloki, a je njegov poskus pobega trajal le do prvega ovinka. Teksačan, ki lovi peti zaporedni naslov na Touru, je na napad Kazahstanca vendarle moral odgovoriti, saj je bila njegova rumena majica v nevarnosti.
Prava drama se je začela odvijati na tehnično dokaj zahtevnem spustu. Ob zaviranju pred enim od ovinkov, štiri kilometre pred ciljem, je Belokiju razneslo zadnjo pnevmatiko, zato je izgubil oblast nad kolesom in zelo trdo pristal na desni bok. Dirka se je za drugouvrščenega z lanske francoske preizkušnje v trenutku končala, moštveni kolegi pa so lahko le nemočno opazovali, kako so Belokija spravili v rešilni avto in odpeljali v bolnišnico. Padec Baska je strah v kosti zagnal tudi Armstrongu, ki se mu je komaj ognil, a je hkrati imel veliko sreče. Američan je moral namreč zapeljati s ceste in vožnjo nadaljeval kar po od sonca ožgani travi, a se vendarle brez posledic spet pridružil kolesarjem, ki so lovili hitrega Vinokurova. "Še nikoli me ni bilo tako strah. To je bila prava panika," je takoj po koncu etape dejal Armstrong, ki je imel pred Belokijem 40 sekund prednosti.
Junak etape je tako postal 29-letni član Telekoma, ki tako že pošteno grozi Armstrongu. Vinokurov je namreč po osmi etapi za njim zaostajal minuto in 17 sekund, po ponedeljkovi pa prednost, tudi zaradi 20 bonifikacijskih sekund za zmagovalca, znaša le 21 sekund. S tem je letošnji zmagovalec dirke Pariz - Nica in dirke po Švici postal celo prvi izzivalec Američanu, ki svoje zelo znane premoči na preteklih Tourih do sedaj presenetljivo še ni pokazal.
