'Vtisi so pozitivni'

Temperatura v Karlstadu, navkljub zimskim pogojem, se nezadržno bliža. Vse prijavljene avtomobilistične posadke na drugi reli letošnjega svetovnega prvenstva so si že ogledale vse hitrostne preizkušnje. Med njimi sta dobro razpoložena tudi slovenska predstavnika Andrej Jereb in Miran Kacin (OMV BIXXOL Rally Team), ki se bosta v svoji skupini N znašla v primežu več kot tridesetih odličnih konkurentov.

Jereb in Kacin sta na Švedskem preživela tri razgibane dni. Po prihodu v Skandinavijo sta najprej opravila testiranje s svojim dirkalnikom, v zadnjih dveh dneh pa sta si po natančnem urniku ogledala še celotno traso relija. Skupaj so organizatorji pripravili 20 hitrostnih preizkušenj, ki bodo dolge 341 kilometrov. Najdaljša med njimi bo dolga 34,54 km (HP Liljendal), tri med njimi (HP 1, 8 in 15) pa bodo za vseh 63 prijavljenih posadk potekale v mraku. Največjo razliko v nadmorski višini (332 metrov) bodo vozniki premagovali na HP Hara. Jereb in Kacin sta naporen ogled proge &8211; zaradi časovne omejitve je potrebno biti ves čas zelo zbran, saj je dovoljeno vsako HP prevoziti le dvakrat &8211; prestala dobro razpoložena in že nestrpno pričakujeta jutrišnji dan. Dopoldne ju čaka uradni test pred začetkom relija (t.i. shakedown), ki bo potekal na štirikilometrski cesti blizu servisne cone v Hagforsu. Zvečer se bo v Karlstadu s prvo hitrostno preizkušnjo reli po Švedski tudi uradno začel.

V skupini N, v kateri bosta Jereb in Kacin nastopala, se je prijavilo kar 35 posadk. Večina med temi prihaja iz skandinavskega področja in zaradi poznavanja razmer tudi sodijo v ožji krog favoritov. Med osrednje kandidate za zmago na reliju sodita mlada Finca Juho Hänninen (Mitsubishi) in Anton Alen (Subaru). Hänninen je tu slavil že lani, nato pa na relijih svetovnega prvenstva zablestel z različnimi dirkalniki. Letos se želi dokončno uveljaviti na svetovni sceni. Podobni so načrti Alena, ki je sin legendarnega finskega voznika relija Markku Alena. 23-letnik se je zadnja leta kalil v italijanskem prvenstvu, lani pa v razvrstitvi skupine N dobil dva relija za SP (Finska, Velika Britanija). Skupaj s Hänninenom spadata med najbolj talentirane svetovne voznike relija. Pred domačimi gledalci bo imel velik motiv tudi njun vrstnik Oscar Svedlund (Subaru), visoko bo ciljal še Finec Jukka Ketomäki. 30-letnik je bil na Švedskem v skupini N najhitrejši v letu 2005.

Konkurenca skupine N pa na Švedskem ponuja še veliko zanimivih imen. Med favorite sodi Avstrijec Andreas Aigner (Mitsubishi), ki je lani tu dirkal še s Škodinim WRC dirkalnikom. V svetovno prvenstvo vstopa portugalski reli prvak Armindo Araujo (Mitsubishi). 23-letni Araujo je lani dobil znameniti reli po Portugalski, ki se letos vrača v koledar SP. Na Švedskem mu bo družbo delal še Čeh Martin Prokop (Mitsubishi), ki je lani v konkurenci mladinskega svetovnega prvenstva JWRC slavil na reliju po Kataloniji. Tu sta še britanski reli prvak Mark Higgins (Mitsubishi) in Finec Kristian Sohlberg (Subaru). Slednji je bil leta 2002 podprvak v prvenstvu PWRC, zadnja leta pa je občasno vozil tudi WRC dirkalnik. Ob številnih domačinih vrhunsko zasedbo dopolnjujejo še trije vozniki, ki so glavni favoriti za naslov letošnjega svetovnega prvaka PWRC. To so aktualni prvak Nasser Al-Attiyah (Subaru) in Japonca Fumio Nutahara (Mitsubishi) ter Toshi Arai (Subaru). Al-Attiyah je januarja v vlogi tovarniškega dirkača BMW znova nastopil na vztrajnostnem reli Dakar, sicer pa gre za vsestranskega športnika, ki je na olimpijskih igrah v Atenah Katarju priboril kolajno v trapu. Posebnost relija po Švedski pa bo še državni reli prvak Jimmy Joge, ki bo prvič nastopil s Peugeotom 207 novoustanovljenega razreda Super 2000.