Nemotivirani Rusi so izgubili z Novo Zelandijo z 81:90, potem ko so ob polčasu vodili že s 14 točkami prednosti, evropske podprvake Turke pa so na kolena spravili Portoričani (78:75).
Ostali favoriti so imeli lahko delo; branilci naslova iz Aten Jugoslovani so zmleli Angolo (113:63), domači zvezdniki lige NBA so premagali Alžirijo (110:72), Španija je bila boljša od oslabljene vrste Kanade (85:54), Nemci so ugnali Kitajsko z 88:76, Argentina pa je bila prepričljivo boljša od Venezuele (107:72).
Prvi del tekmovanja dopušča en spodrsljaj, saj se v osmino finala oziroma dve skupini s po šestimi ekipami uvrstijo prve tri ekipe iz od štirih skupin (izpadejo le štiri moštva), vsak dodaten pa je lahko glede na to, da se rezultati iz prvega dela prenašajo v nadaljevanje, že usoden. Rusi in Turki so tako že izkoristili bonus in bodo morali v preostalih treh tekmah zaigrati zelo pazljivo, če ne želijo zapraviti večino možnosti za četrtfinale, v katerega se uvrstijo prva štiri moštva iz skupin drugega dela.
Ruski trener Stanislav Jeremin se je po tekmi pritoževal nad slabim sojenjem, toda ob koncu druženja z novinarji je vendarle priznal, da so njegovi igralci z mislimi povsem drugje in da je to najverjetnejši razlog za nepričakovan začetek prvenstva. "Večina si je glavo belila z iskanjem kluba in dolžnosti v reprezentanci postavila v drugi plan. Toda prvenstva še ni konec in Rusija bo še nevarna," je dejal Jeremin. Največ točk za Ruse je dosegel Ruslan Avlejev (18), povsem pa je razočaral Andrej Kirilensko (Utah Jazz), ki je igral le 14 minut, zgrešil vseh pet metov za dve točki in na koncu zbral vsega 5 točk.
Turčija si je prav tako privoščila spodrsljaj, ki ga bo morala nadoknaditi v tekmah z Libanonom in Brazilijo. Navkljub številni podpori s tribun so evropski podprvaki iz Carigrada igrali slabo in v zadnji minuti in pol prepustili zmago Portoričanom. Jerome Mincy (11 točk) in Elias Ayuso, najboljši posameznik tekme z 22 točkami, sta tekmo odločila s črte za izvajanje prostih metov.
Najlažje delo med favoriti za končno zmago so imeli Jugoslovani, od katerih je kar sedem igralcev končalo tekmo v dvojnih številkah. Največ točk je zabeležil Predrag Stojakovič (13 v 19 minutah), sledili pa so mu: Dejan Bodiroga (12), Predrag Drobnjak, Marko Jarič in Vladimir Radmanovič z 11 ter Dejan Tomaševič, Milan Gurovič in Igor Rakočevič z desetimi točkami. Reprezentanca ZDA je v vseh pogledih nadigrala Alžirijo, najboljši strelec tekme pa je bil Paul Pierce z 22 točkami v 18 minutah na parketu.
Nemci z razpoloženim Dirkom Nowitzkim (30 točk, met iz igre 10:18, 8 skokov) so pred derbijem z ZDA ugnali močno ekipo Kitajske, v kateri je bil najboljši posameznik Menke Batere (23 točk). Prvi izbor letošnjega nabora lige NBA Yao Ming je imel težave z osebnimi napaki in je v 17 minutah zabeležil 16 točk in 5 skokov.
Izjemna posameznika imata tudi Španija in Argentina. Pau Gasol, najboljši novinec lige NBA, je v igro vstopil šele v drugi četrtini (ekipi se je priključil pred nekaj dnevi) in na koncu pristal pri 19 točkah, Manuel Ginobili pa je Venezueli že v prvem polčasu natresel 15 točk (na koncu 19) ob metu za tri točke 5:9.
