Afera v slovenski nogometni reprezentanci je tako dobila epilog. Približno pet minut potem, ko je v četrtek avtobus nogometaše odpeljal na sicer za javnost zaprt trening, se je Zlatko Zahovič s taksijem odpeljal na letališče v Jeju. Z odhodom zvezdnika, ki je zmotil domnevno idiličen mir v moštvu, naj bi se po mnenju vodstva Nogometne zveze Slovenije (NZS) neprijetne razmere umirile, reprezentanca pa naj bi se v miru pripravljala na nadaljevanje prvenstva.
Reprezentanti so imeli dveurni pogovor z vodstvom NZS, na katerem so jim sporočili, da bodo Zahoviča odstranili iz ekipe. Vodstvo Nogometne zveze Slovenije je v sporočilu za javnost, ki ga je podpisal Rudi Zavrl, utemeljilo razloge za tako odločitev. Zahoviča je obtožilo, da je po tekmi Španija - Slovenija "z grobimi žalitvami napadel selektorja Srečka Katanca, da se je pred odhodom do Gwangjuja žaljivo obnašal do predsednika NZS in da je po vrnitvi v hotel nadaljeval z neprimernim obnašanjem". Prav tako Zahovič ni spoštoval dogovora, da je "zadeva v zvezi z njegovim incidentom zaključena in da se v javnosti več ne omenja."
Vodstvo NZS pravi, da je Zahoviča, kljub številnim kršitvam dogovorov, obdržalo v reprezentanci z željo, da bi ekipa dosegla čimbolj ugoden rezultat. Sodu pa je izbil dno z javno izjavo, da ga podpirajo vsi igralci, s čimer naj bi po mnenju NZS "zlorabil njihovo zaupanje, ker ta trditev ni točna."
Zahovič je te trditve ponovil v izjavi po treningu, "kjer je sebe predstavil kot žrtev, čeprav je izključni krivec, da je prišlo do nastale situacije." Zahoviču je vodstvo NZS zamerilo predvsem zato, ker naj bi "netočno opisoval potek dogodkov, žalil selektorja in z izjavo, da se z njimi strinjajo tudi soigralci, ponovno zlorabil njihovo zaupanje, saj so soigralci v resnici njegovo obnašanje obsodili".
Stanje se kljub prvotni odločitvi, da Zahovič ostane v reprezentanci, po trditvah NZS ni umirilo. Zahovič je nadaljeval z obnašanjem, "ki škoduje vzdušju v reprezentaci", zato je v soglasju z Katancem nogometna zveza odločila, da bo najboljšega slovenskega nogometaša odstranila iz reprezentance. Katanec ima popolno podporo vodstva NZS, strokovnega vodstva in igralcev, odločitev pa je zveza sprejela zato, "da bi se stanje v reprezentanci umirilo in da bi bilo mogoče vso energijo usmeriti v prihodnje tekme".
Igralci obsojajo Zahovičeve izjave
Kapetan slovenske reprezentance Aleš Čeh je potem, ko je postalo znano, da bo Zahovič moral zapustiti svetovno prvenstvo, prebral izjavo za javnost, v kateri je v imenu igralcev povedal, da ne odobravajo izjav Zlatka Zahoviča, temveč jih obsojajo. "Igralci smo se od samega začetka ogradili od problema in dali vedeti, da mora vse odločitve glede Zlatka sprejeti Nogometna zveza Slovenije. Edina podpora Zlatku je bila v smislu športnih interesov nogometne reprezentance na tem svetovnem prvenstvu." Kljub omenjenim dogodkov ostajajo igralci enotni, je povedal Čeh in dodal, da bodo dali vse od sebe za zastopanje Slovenije. Izrazil je upanje, da jih slovenska športna javnost še vedno podpira.
Zahovič o Katančevih izjavah glede denarja
O izjavi njegovih nogometnih kolegov je Zahovič dejal, da je zelo korektna. Zahvalil se je igralcem, da so mu v športnem smislu dali podporo. "Jaz sem že včeraj rekel, da se igralcem ta dogajanja niso zdela korektna in jaz sem se za to že opravičil. Nogometna zveza je sprva odločila, da jaz ostanem, ne glede na voljo Srečka Katanca. Vendar nogometno zvezo na žalost vodijo tako, da nekdo lahko priredi tiskovno konferenco in se na njej zjoče, nekdo drug pa ne sme povedati, kaj si o vsem misli. Jaz odhajam in v tem ni nobenega problema. Mislim, da je to zdaj najboljše in prav za razmere v reprezentanci zaradi več kot potrebnega miru pred tekmami."
Glede najbolj sporne izjave o denarju je Zahovič dejal, da je selektor Katanec očital Miletu Ačimoviču, češ da ga pri Tottenhamu "niso kupili zaradi njegovih kvalitet, temveč zato, ker je poceni in je lahko Glenn Hodle vzel denar". "Te besede lahko potrdita Pavlin in Simeunovič," je še pribil Zahovič. Gre za namigovanja o domnevnih nepravilnostih pri prehodu Milenka Ačimoviča iz beograjske Crvene zvezde v angleški Tottenham, ko naj bi trener Hodle "pokasiral" precejšnjo vsoto denarja.
To je bila tudi edina prava izjava nogometaša Benfice pred vstopom na letalo. Na letališču je sicer izrekel še nekaj stavkov. Potrdil je, da so to njegovi najtežji trenutki v nogometni karieri in da z vsem srcem ostaja s fanti, ki mu na koncu vendarle niso stali ob strani tako, kot je sam želel, a je to povsem razumljivo. Tekme reprezentance si bo ogledal v Lizboni. "Tam je moja družina in ne vem, zakaj bi se vračal v Slovenijo," je dejal. O nadaljevanju reprezentančne kariere ni hotel govoriti, ni se odzval niti na vprašanje, kaj bo storil, če se bo zamenjalo vodstvo. Odgovoril je samo: "Ob takem proračunu ne verjamem, da se bo kaj spremenilo."
Na dan prihajajo umazane podrobnosti
Medtem prihajajo na dan nekatere umazane podrobnosti o zadnjem škandalu v nogometni reprezentanci. Spor naj bi zaostril Džoni Novak, ki se je edini odkrito postavil na stran Katančevega načina avtoritarnega vodenja reprezentance, zaradi česar se je že v slačilnici sprl z Zahovičem. Posredovati je moral kapetan Aleš Čeh, ki je preprečil fizični obračun med njima. Ko je Katanec postavil vprašanje njegove zaupnice, je 20 igralcev molčalo. Nekdanji igralec nemškega Freiburga Miran Pavlin in Saša Gajser sta od Katanca zahtevala več spoštovanja do Zahoviča, ki je medtem že odpotoval iz Koreje.