Mavericksi brez Dončića so klonili tudi proti Grizzliesom

Na srečanju brez zvezdnikov – Luka Dončić ima težave z levim gležnjem, Kristaps Porzingis z levim kolenom, tako kot Ja Morant pri Memphisu – se je izkazalo, da imajo gostje boljše preostalo moštvo, ali pa je bilo vsaj bolj razpoloženo na sobotni večer. Grizzliesi so hitro prevzeli pobudo in povedli s 13:2 po slabih štirih minutah igre, nato pa tekmo trdno držali v svojih rokah. Vse dokler ni v zadnji četrtin Hardaway (29 točk, 7 skokov, 2 ukradeni žogi) začel nizati koše za skupaj kar dvajset točk v zadnjem delu igre. Slabih pet minut pred koncem je dodal prosti met po tehnični napaki gostov, Maxi Kleber (7 točk, 9 skokov, ukradena žoga) je zadel trojko in razlika je hitro kopnela. Hardaway in Jalen Brunson (15 točk, 8 podaj, 3 skoki, ukradena žoga) sta jo 1:45 pred koncem znižala na pet točk. Potem sta jih zapustil met in sreča, saj je Brunson dobil odbito žogo in stopil na črto, gostje so se dvakrat rešili iz zagate z minuto odmora, Hardaway in Brunson pa nista več zadela. 

Trener Jason Kidd, ki se trudi ostajati pozitiven, je dejal, da se "fantje na igrišču niso predali in so se borili do konca... bilo je veliko pozitivnih vidikov tekme... manjkali so nam skoki." Tekmeci so bili spet precej bolj spretni pri pobiranju žog (Memphis je zbral 64 skokov, Dallas 52), kar tokrat niti ni čudno, saj so Mavericksi igrali brez dveh svojih najboljših skakalcev. Pri gostih se je razigral Desmond Bane (29 točk, 2 podaji, 9 skokov, ukradena žoga blokada), ki je celotno srečanje pestil domačo obrambo. Njegovi koši so toliko bolj pekli, ker ga je Dallas na lanskem naboru spregledal in namesto njega raje izbral Josha Greena. Ta je letos na igrišče stopil le na enajstih tekmah in na vseh skupaj dosegel 14 točk. Bane je nocoj zadel štiri trojke, toliko kot Green v svoji karieri. Koš in prosta meta Tyusa Jonesa (16 točk, 7 podaj, 6 skokov, 2 ukradeni žogi) ob koncu sta preprečila, da bi se Memphis moral tresti za zmago, teksaško občinstvo pa je znova moralo domov nezadovoljno.

Znova smo bili priča slabemu metu, ekipa, ki naj bi bila po besedah Kidda zgarejan za napad, je iz igre zadela skromnih 33,7 odstotka metov. Trojke Hardawayja (pet v devetih poskusih) in nocoj zelo dobrega Doriana Finneyja-Smitha (14 točk, od tega 4 trojke v šestih poskusih, 4 podaje, 6 skokov, 3 ukradene žoge, blokada) pa so prikrile, da so drugi od daleč zadeli le 6 od 29 metov. Reggie Bullock (5 točk, 3 skoki) je zadel le enkrat v sedmih poskusih, kar nadaljuje njegove strelske muke. In postavlja v zanimivo luč izbiranje igralcev v Dallasu. Od 45-odstotnega strelca od daleč (Seth Curry v sezoni 2019-2020), so napredoval do 33-odstotnega (Josh Richardson minulo sezono), sedaj je Bullock pri slabih 29 odstotkih. Seveda je do konca sezone še 60 tekem in obilo priložnosti, da se približa 41 odstotkom iz minule sezone ali vsaj povprečju kariere z 38,6 odstotka. 

Ključno vprašanje je, koliko časa bo trajalo okrevanje Dončića in Porzingisa. Poškodba Slovenca je na plan prišla šele v soboto zjutraj, vlekla pa naj bi se vse od 15. novembra, ko je v zadnji minuti tekme proti Denverju nanj padel Austin Rivers. Slovenec je po tekmi z New Orleansom na vprašanje, ali je občutil posledice trde igre, dejal, "mislim, da ste lahko sami videli, naj ostane pri tem." Kidd je danes pred srečanjem sporočil, da so opravili MRI slikanje noge, a ni razkril podrobnosti. "Gre za boleč levi gleženj, zaradi njega je že izpustil tri tekme. Videli bomo, kako se bo počutil jutri (v nedeljo) in se potem odločili kako naprej." Latvijec je izpustil drugo tekmo zapored zaradi udarca v levo koleno, skupaj pa je manjkal na sedmih tekmah od dvaindvajsetih. "Prejema terapije, nadzirali bomo njegov napredek," je bil kratek domači trener.