FOTO in VIDEO: Ena manjših olimpijskih vasi z velikim srcem - Mrkopalj, kraj, kjer se je za Jakova vse skupaj začelo

Čeprav govori perfektno slovensko, Jakov Fak ni in nikoli ne bo pozabil svojih korenin. Nikoli ne bo pozabil, kje se je vse skupaj zanj začelo. Kje se je začela ena najuspešnejših športnih zgodb. Nenazadnje govorim o svetovnem prvaku in dvakratnem dobitniku medalje na olimpijskih igrah (bron Vancouver 2010 in Pjongčang 2018, op. p.). Pot šampiona se je začela v majhnem kraju imenovanem Mrkopalj. Kraju, ki je skrit globoko v Gorskem Kotarju. Lahko bi dejali, da mu je bilo usojeno, da se bo ukvarjal z enim iz med mnogih zimskih športov. Snega tam namreč v času zime ne manjka.

To smo se prepričali tudi danes, ko smo se sami odločili obiskati kraj, kjer se je za biatlonskega šampiona vse začelo. Prostrana polja prekrita z debelo snežno podlago kot nalašč za tekaške proge na smučeh. Zato tukaj ni težko potegniti vzporednic, zakaj se je mladi Jakov takrat odločil, da se preizkusi na smučeh. A zanimivo, ko se je pri treh letih odločil za šport, se ni odločil za biatlon, ampak za alpsko smučanje. Kot nam pove njegov trener, so takoj opazili, da gre za izjemno nadarjenega, marljivega in inteligentnega fanta, ki točno ve, kaj si želi. Alpske smuči niso bile zanj in presedlal je na tekaške in dobil za nameček še puško v roke. "Predstavljajte si, ko dobi petletni otrok v roke puško, ta sijaj v očeh, takoj je bil navdušen nad športom," nam povesta Marjan in Ferdinand Petrović, prva biatlonska trenerja Jakova Faka. 

In tako je mladi Jakov le slabih 50 metrov od svojega doma izstrelil prve naboje v tarče, ki še danes stojijo za osnovno šolo v Mrkopalju in opravil prve tekaške korake na smučeh. Da mesto živi za biatlon priča tudi pogled na hišo družine Fak, ta ima kar tekaško progo na travniku ob hiši. Ta ni namenjena zgolj za treninge, ampak tudi za tekmovanja. A da res izveš, kakšna 'faca' je Jakov v svojem rojstnem kraju, moraš prestopiti prag bara Sušilo. Notri je namreč v enem kotičku postavljen nekakšen oltar biatlonskemu junaku. Po stenah visijo fotografije Jakovih največjih uspehov, po zvočniku pa odmeva pesem, ki jo je spesnil lastnik lokala Robert Starčević. In del besedila lepo pove, kaj si o Jakovu mislijo sokrajani. "Odšel je čez mejo, a v srcu je Hrvat,"  in to je dovolj veliko sporočilo, da šport res ruši meje in združuje vse, tako kot je Jakov združil Mrkopalj.