Ilka se je poslovila z nasmehom na obrazu in s solzami v očeh

"Letos sem uživala, imeli smo se lepo. Tudi z vsem trdim delom in vsem kar smo dali čez, ni bilo pretežkih trenutkov," je na uvodu novinarske konference dejala Ilka Štuhec. "Že v petek sem kar nekajkrat jokala. A to so bile vesele solze," je o zadnji dirki v Kvitfjellu dejala smovenska šmučarka.

"Če se kaj posebnega ne zgodi, potem vstopam v zadnjo sezono kariere." Besede, ki jih je na uvodni novinarski konferenci pred začetkom sezone 2025/26 izrekla Ilka Štuhec. Alpska smučarka, ki tekmovalno leto zaključuje kot najvišje uvrščena Slovenka v skupnem seštevku svetovnega pokala.

Sezono zaključuje na 32. mestu skupnega seštevka. 40. je bil drugi najuspešnejši Slovenec Miha Hrobat. In danes – debitirala na ravni svetovnega pokala je 17. marca 2007 pri 16 letih – po skoraj 20 letih tekmovanj kariero uradno zaključuje. V ciljnem izteku je to že naredila, na finalu svetovnega pokala v Kvitfjellu na Norveškem. Zdaj bo to naredila še v rodnem Mariboru.

Specialistka za hitre discipline je na ogled postavila tudi lovorike, ki jih je osvojila v karieri, pri čemer je posebej izstopal pokal za zmago na pokalu sladkosned, ki ga je osvojila pri osmih letih.

"To je bil pokal, ki sem si ga zelo želela. Kot eno večjih rezultatskih prelomnic, bi izpostavila tudi prvo zmago v svetovnem pokalu, o kateri sicer nisem veliko razmišljala," se je prvih smučarskih korakov spominjala Štuhec.

Konec kariere za Štuhec pomeni tudi konec pričakovanj in pritiska javnosti, ki jih je na športni poti doživljala na svoji koži. "Velike histerije in vsega kar s sabo prinesejo rezultati, po prvih dveh zmagah v Lake Louisu nisem občutila, saj smo bili precej oddaljeni od Slovenije in v drugem časovnem pasu. Vsekakor pa je lepo videti, da vrhunski rezultati ljudem veliko pomenijo."

Štuhec je ob tem v isti sapi še izpostavila, da se slovenski vrhunski športniki zavedajo, da nimajo najboljših pogojev za trening, ko je govora o hitrih disciplinah, a jih vztrajno delo vseeno pripelje do vrhunskih rezultatov. "Mislim, da smo glede tega pravi fenomen," je dejala Štuhec.

Mariborčanka še nima jasnih načrtov, kaj bo počela po koncu kariere. "Vem, da bom našla nekaj drugega, kar me veseli in bom ves svoj čas voljo in energijo posvetila temu. Moram pa reči, da se v delu v pisarni ne vidim, prav tako ne čutim pretirane potrebe, da bi se nova kariera morala začeti že 'včeraj'. Zaenkrat pa se ne vidim v trenerskih vodah."

Na novinarsko vprašanje, ali jo kaj skrbi, ker na vidiku ni naslednice, je odgovorila: "O tem nisem posebej razmišljala, saj sem imela veliko dela sama s sabo. Vsekakor pa je žalostno videti, da ni nekoga, ki bi bil sposoben stopiti v te čevlje. Ob tem se zavedam, da ima vsak svojo pot, a morda lahko tudi sama pri tem v manjši meri pomagam."