Najboljši slovenski veleslalomist je za vodilnim Švedom Mattsom Olssonom po prvem teku zaostajal 52 stotink sekunde. Najbolj se mu je približal Avstrijec Manuel Feller, ki je za vodilnim Švedom zaostal le tri stotinke sekunde, tretji je bil Francoz Loic Meillard z zaostankom treh desetink sekunde. Žan Kranjec je imel startno številko 6 in je zelo dobro opravil s prvo vožnjo (+0.52). Za njim sta denimo zaostala najboljša veleslalomista zadnjih let, Avstrijec Marcel Hirscher (+0,71) in Norvežan Henrik Kristoffersen (+0,89) ter zmagovalec uvodnega veleslaloma v Beaver Creeku Nemec Stefan Luitz (+1,07). Na startu je bil s številko 64 še en Slovenec Miha Hrobat, ki pa je odstopil.
Saalbach je nadomestna lokacija za odpadli moški veleslalom, ki bi moral biti v Söldnu. Kranjec je decembra lani po 16 letih Slovenijo v tej disciplini s tretjim mestom, prvimi stopničkami, znova vrnil na oder za zmagovalce. Hirscher je dobil dva zadnja veleslaloma, zmagal pa je tudi na paralelnem veleslalomu. Kranjec je bil v Alta Badii in Val d'Iseru deveti, na ameriškem snegu v Beaver Creeku 26., na paralelnem veleslalomu je izpadel v prvem krogu bojev.
Na zahtevni progi so bili pred Kranjcem neuspešni vsi najboljši veleslalomisti sezone. Šestindvajsetletni smučar iz Bukovice pri Vodicah je tako na svojem 68. startu v svetovnem pokalu le dočakal dolgo pričakovani zmagoviti trenutek. V svetovnem pokalu je prvič nastopil na veleslalomu v Kranjski Gori, 5. marca 2011, po sedmih letih, devetih mesecih in 13 dneh pa je le dočakal tudi krstno zmago. Kranjec je postal komaj drugi slovenski zmagovalec na moških veleslalomih, po Borisu Strelu, ki je prvo slovensko zmago v moški konkurenci v tej disciplini osvojil 15. decembra 1982 v Cortini d'Ampezzo. Kranjec je priboril 83. slovensko zmago v svetovnem pokalu in 25. moško.
Današnja sreda 19. decembra 2018 se bo vpisala v anale slovenskega alpskega smučanja. Na isti dan sta zmagala dva slovenska predstavnika, Slovenka in Slovenec, organizatorji tekem so dvakrat zaigrali Zdravljico. Najprej v čast Ilke Štuhec, ki je v italijanski Val Gardeni osvojila zmago na ženskem superveleslalomu, za njo pa še Kranjcu za zmago v avstrijskem Saalbachu. Drugič se je zgodilo, da sta dva Slovenca hkrati zmagala na isti dan. Pred Štuhčevo in Kranjcem sta Špela Pretnar in Matjaž Vrhovnik zmagala na isti dan 20. februarja 2000, ko je Vrhovnik dobil moški slalom v Adelbodnu, Pretnarjeva pa ženski slalom v Aareju.
Izidi veleslaloma:
1. Žan Kranjec (Slo) 2:50,08 1:21,18 1:28,80
2. Loic Meillard (Švi) 2:50,27 +0,19 1:21,06 1:29,21
3. Mathie Faivre (Fra) 2:50,58 +0,50 1:22,18 1:28,40
4. Stefan Luitz (Nem) 2:50,66 +0,58 1:21,83 1:28,83
5. Thomas Fanara (Fra) 2:50,80 +0,72 1:22,76 1:28,04
6. Marcel Hirscher (Avt) 2:50,85 +0,77 1:21,47 1:29,38
7. Alexis Pinturault (Fra) 2:50,91 +0,83 1:22,67 1:28,24
8. Henrik Kristoffersen (Nor) 2:50,96 +0,88 1:21,65 1:29,31
9. Luca de Aliprandini (Ita) 2:51,56 +1,48 1:22,85 1:28,71
10. Leif Kristian Nestvold-Haugen (Nor) 2:51,94 +1,86 1:23,16 1:28,78
Uvrstitve Žana Kranjca v svetovnem pokalu:
1. mesto, Saalbach 2018, veleslalom
3. mesto, Alta Badia 2017, veleslalom
4. mesto, Alta Badia 2016, veleslalom
4. mesto, Sölden 2016, veleslalom
5. mesto, Adelboden 2018, veleslalom
5. mesto, Kranjska Gora 2018, veleslalom
5. mesto, Aare 2018, veleslalom
7. mesto, Val d'Isere 2017, veleslalom
9. mesto, Alta Badia 2018, veleslalom
9. mesto, Val d'Isere 2018, veleslalom
KOMENTARJI (91)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.