Ilkin dan: Štuhčeva odpihnila tekmice za prvo zmago po marcu 2017

Ilka Štuhec je po vzpodbudnih rezultatih na vseh treningih pred torkovo smukaško tekmo v Val Gardeni dokazala, da ji strmine na Južnem Tirolskem še kako ustrezajo. S startno številko 13 se je izstrelila na progo Saslong in si že pri prvem merjenju vmesnega časa nabrala več kot dve desetinki prednosti pred najbližjimi zasledovalkami, kljub temu, da najvišjih hitrosti ni dosegala, pa je znala najhitreje skozi vratca drseti tam, kjer to ni uspevalo nobeni od tekmic.

Štuhčeva je v cilju prevzela vodstvo in iz rok ga ni izpustila niti po nastopih vseh najboljših za osmo zmago v svetovnem pokalu, peto smukaško. Odlično vožnjo je v ciljni areni pospremila z glasnim krikom in visoko dvignjenimi rokami. Zmage ji iz rok ni vzela nobena od tekmovalk, ki so še bile na startu: najbolj se ji je z vsega 14 stotinkami zaostanka približala domačinka Nicol Delago, medtem ko je Avstrijka Ramona Siebenhofer zaostala že občutno več (+0,51). Njena rojakinja in najboljša smukačica v aktualni sezoni Nicole Schmidhofer se je morala denimo zadovoljiti s skromnim desetim mestom (+1,20).

28-letna Štajerka se je v minuli sezoni borila s poškodbo kolena, na kakšni tekmi za svetovni pokal pa je nazadnje slavila ob koncu šampionske sezone 2016/17, ko je dobila zaključni smuk na finalni prireditvi v Aspnu. Zdravljica je njej v čast spet zadonela pod italijanskimi vršaci, slovenska šampionka pa je potočila tudi nekaj solz.

Štuhčeva se je z osmimi zmagami na drugem mestu večne lestvice najboljših Slovencev v svetovnem pokalu izenačila s slovitim Bojanom Križajem. Na vrhu je Tina Maze s skoraj nedosegljivimi 26 zmagami in 81 uvrstitvami na stopničke. Križaj je v karieri zbral 33 stopničk, Mateja Svet 22, Jure Košir 20, s 14 osvojenimi stopničkami pa nato sledita Štuhčeva in Urška Hrovat. Z zmago je krepko popravila tudi svojo uvrstitev v smukaškem seštevku. Po novem ima 158 točk za drugo mesto v razvrstitvi discipline. Zaostanek za vodilno Nicole Schmidhofer pa znaša 68 točk. V skupnem seštevku je po novem osma z 202 točkama. Vodi Mikaela Shiffrin (689 točk), ki je Val Gardeno izpustila.

Prihod na zmagovalni oder, na najvišje mesto, prvič po poškodbi so zaigrali Zdravljico v njeno čast, je Štuhčeva pospremila čustveno. Osemindvajsetletnica je postala premierna zmagovalka smukov na progi Saslong, ki je za razliko od moške imela manj nevarnih odsekov. Val Gardena je bila v zgodovini že prizorišče ženskih tekem svetovnega pokala leta 1975 in 1970, ko je bilo tu svetovno prvenstvo.

Izidi:
 1. Ilka Štuhec (SLO) 1:22,81
 2. Nicol Delago (Ita) 1:22,95 +0,14
 3. Ramona Siebenhofer (Avt) 1:23,32 +0,51
 4. Jasmine Flury (Švi) 1:23,68 +0,87
 5. Michaela Wenig (Nem) 1:23,70 +0,89