Zenhauesern dočakal zmago v Chamonixu

V finalni vožnji je vse kazalo, da se bodo za zmago spopadli Francoz Clement Noel in Švicarja Ramon Zenhauesern ter Daniel Yule. A prav nihče ni pomislil, da bi lahko v postavitvi avstrjskega trenerja Martina Kroisleitnerja, neverjetna vožnja uspela AJ-ju Ginnisu. Američanu, ki v svetovnem pokalu ni imel vidnega dosežka, ko je pred dvema letoma začel nastopati za Grčijo pa je prehodil trnovo pot do svetovnega pokala in s startno številko 45 v francoskih alpah spisal eno bolj neverjetnih zgodb letošnje zime.

V prvi vožnji si je privozil 23. mesto, a v tekmi nizkih zaostankov, je v drugo odpeljal izjemno. Našel je primerno razmerje med napadanjem in občutkom za najboljšo slalomsko linijo in ob prečkanju ciljne črte najprej z visoko razliko ugnal takrat vodilnega tekmovalca. Ko je sedel na stol za vodilne si niti v sanjah ni mislil, da bo tam ostal praktično do konca tekme. Sprva se je zelo razveselil, ko je odstopil desetouvrščeni Nemec Alexander Schmid, a zdelo se je, da bo še nekaj časa vztrajal na položaju vodilnega. Tudi naslednji tekmeci - številni sposobni uvrščanja na zmagovalni oder - niso našli poti do prevzema vodstva in ko je za njim, za vsega štiri stotinke zaostal Daniel Yule, je bilo jasno, da bo v Atenah rojeni 28-letnik stopil na zmagovalni oder. 

Lahko je začel razmišljati celo o zmagi, a moral je še počakati na nastopa drugouvrščenega Zenhaueserna in vodilnega Noela. Oba sta imela pred njim debelo sekundo prednosti. Švicar, sicer že dvakrat drugi na slalomih v Chamonixu, je odpeljal izjemno, ob prečkanju ciljne črte za sekundo in dve stotinki prehitel Ginnisa, ob svojem 100. nastopu v svetovnem pokalu pa je moral počakati le še na najhitrejšega po prvi vožnji. Ko je Clement Noel odstopil je postalo jasno, da je vknjižil peto zmago med slalomsko elito, prvo po Alti Badii leta 2020. Obenem pa je to pomenilo, da je Ginnis tekmo končal na senzacionalnem 2. mestu.

Na najnižjo stopničko zmagovalnega odra je stopil Švicar Yule.

Francoz odpeljal skoraj idealno

Smučarska elita še ni v popolnosti povlekla črte pod prvi del sezone. Pred selitvijo v Meribel in Courchevel, na prizorišče svetovnega prvenstva, so bili na delu še največji slalomski mojstri, z izjemo nepredvidljivega, a neskončno hitrega Norvežana Lucasa Braathna. 22-letnika iz Osla, ki so mu pred najpomembnejšo tekmo sezone odstranili slepič in zdaj bije bitko s časom, da bo pripravljen za nastop v Savojskih Alpah. Odsotnost enega favoritov za zmago na zadnjem svetovnem pokalu pred SP je v prvem teku preizkušnje najbolje izkoristil francoski mojster za najbolj tehnično disciplino Clement Noel, ki je na 'domačem dvorišču' odpeljal natanko tako, kot je bilo treba. Z veliko občutka, brez pretirane uporabe moči in iz sekcije v sekcijo pridobival na času. Od takrat vodilnega Švicarja Daniela Yula je bil hitrejši v vseh delih proge, še posebej pa je navdušil v tretjem območju mejenja vmesnega rezultata, kjer so vsi zapored izgubljali največ časa. Tempo, ki ga je prenesel v spodnji del postavitve trenerja ameriške reprezentance, Slovenca Matica Skubeta, je zadostoval za prevzem vodstva. "Morda sem si želel smučati še nekaj hitreje, a izhodišče je dobro. Zdaj se moram osredotočiti na finalno vožnjo in poskušal še nekaj dodati, tam, kjer je to najbolj pomembno," je po prvem nastopu povedal vodilni na tekmi.

Do konca prve vožnje se mu je še najbolj približal Ramon Zehnhausern, visokorasli Švicar, ki zaostaja 15 stotink, še dve več Yule. Četrtouvrščeni Henrik Kristoffersen je štiri desetinke počasnejši od najhitrejšega po nastopu 68 tekmovalcev, kolikor se jih je zbralo na startu prve vožnje. Obenem tudi zadnji, ki lahko resneje računa na boj za zmago.

Hadalin ostal brez finala

V izjemno izenačenem prvem teku je brez nastopa v finalu ostal Štefan Hadalin. Vrhničan se je dobro spopadel s postavitvijo, a ob prečkanju ciljne črte zaostal sekundo in sedem desetink, kar je po nastopu vseh tekmovalcev pomenilo 32. čas. Vsega tri stotinke so ga ločile od druge vožnje, ki jo je kot zadnji s sekundo in 67 stotink zaostanka za najhitrejšim ujel Britanec Laurie Taylor. Tijan Marovt ni startal, saj je ponoči končal na urgenci zaradi slabega počutja.