Italijan Fabio Cannavaro, ki trenutno brani barve madridskega Reala, je bil izbran za najboljšega evropskega nogometaša leta. Kapetana svetovnih prvakov Italijanov so z zlato žogo počastili za izjemne predstave na svetovnem prvenstvu v Nemčiji.
Nagrado podeljuje francoski časnik France Football, Cannavaro pa je na glasovanju prejel 173 glasov. Na drugem mestu je še en Italijan, vratar Gianluigi Buffon, ki so mu mnogi napovedovali zmago. Dobil je 124 glasov, tri več kot Francoz Thierry Henry na tretjem mestu. Četrti je lanski dobitnik prestižne nagrade, Brazilec Ronaldinho, sledi pa mu zdaj že upokojeni nogometni viruoz Zinedine Zidane.
Italijanski branilec Cannavaro je povedal, da nagrade ni pričakoval. Ko so mu prišli sporočit novico, da je prav on igralec leta, preprosto ni verjel. »Z osvojitvijo svetovnega prvenstva so se mi uresničile sanje, tega pa sploh nisem pričakoval,« je dejal. »Nagrado poklanjam moji ženi. Tudi ona sprva ni verjela. Ko sem ji povedal novico, je dejala: Fabio, kaj nakladaš?« je še nadaljeval. Ponosni lastnik zlate žoge je nagrado posvetil tudi svojemu rojstnemu Neaplju, ki se je znašel v vrtincu zločinov. »Vsem neapeljskim otrokom bi rad dejal, naj verjamejo v sanje, saj se lahko sanje, tako kot so se meni, uresničijo.«
Cannavaro v zahvalah ni pozabil niti na svoje prejšnje moštvo Juventus, ki ga je zapustil pred to sezono. Italijan je šele tretji obrambni igralec, dobitnik zlate žoge. Zanimivo pa je, da je na drugem mestu vratar, kar prav tako ni običajno. Še več, oba prihajata iz iste reprezentance. »Žal mi je, da sem se moral za nagrado boriti z Buffonom, ki je moj dober prijatelj in odličen igralec. Je najboljši vratar, je razred zase. Delila sva vse uspehe,« se je veselil 33-letni Cannavaro.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.