Prvaku centralne skupine Detroitu se za končnico ni treba bati, čeprav je na gostovanju v Anaheimu iztržil le neodločen izid 1:1, z enakim rezultatom pa se je končala tudi tekma med Buffalom in New York Islandersi. St. Louis in Dallas sta se razšla po podaljšku, slavil pa je Blues z 2:1. New Jersey je s 3:2 na gostovanju odpravil Carolino, s 3:2 pa so bili na domačem ledu uspešni tudi Panterji iz Floride proti Pingvinom iz Pittsburgha. Colorado je doma s 6:0 premagal Atlanto.
Tampa je stalna stranka Washingtona. Prestolniki so v letošnji sezoni na petih medsebojnih srečanjih slavili štirikrat, enkrat je bilo neodločeno. Tudi v zadnjih treh sezonah so bili boljši hokejisti Washingtona, ki so zmagali 13-krat, le enkrat izgubili, enkrat pa je bil izid poravnan. Capitalsi in Montreal sta na osmem mestu, zadnjem, ki še vodi v končnico, zbrala 79 točk, vendar ima kanadska ekipa tekmo manj.
Hudiči so poskrbeli, da se porazen niz Caroline na domačem ledu nadaljuje. Zmagoviti zadetek za goste je prispeval Jamie Langenbrunner. Carolina je na zadnjih 17. domačih tekmah trikrat zmagala, šestkrat izgubila in osemkrat igrala neodločeno, nekdaj 13 točk prednosti Viharnikov na prvem mestu jugovzhodne skupine pa je skopnelo na štiri, do konca rednega dela sezone pa je še pet tekem.
St. Louis se je z dodatno točko po zmagi po podaljšku nad Dallasom povzpel na šesto mesto zahoda, hkrati pa je prehitel Los Angeles in Edmonton, ki za za Bluesom zaostajata za točko. Mož odločitve je bil Pavol Demitra, ki je nasprotnikovo mrežo zatresel po dveh minutah in 29 sekundah podaljšane igre.
Detroit je pri zadnjeuvrščeni ekipni pacifiške skupine dosegel le neodločen izid. Jeff Friersen je Anaheim popeljal v vodstvo v prvi tretjini, ko so imeli gosttelji igralca več na ledu, izenačil pa je Luc Robitaille v drugi tretjini. Slednji je dosegel 30. zadetek v sezoni, kar mu je uspelo četrto zaporedno sezono, skupaj pa je dosegel 620 golov v NHL. Več kot 30 zadetkov je dosegel tudi v osmih zaporednih sezonah, ko je branil še barve Kraljev iz Los Angelesa.
Najvišjo zmago je tokrat zabeležil Colorado. Steven Reinprecht je trikrat poslal plošček za hrbet nasprotnega vratarja, Patrick Roy pa je še devetič v sezoni mrežo ohranil nedotaknjeno, kar je največ v letošnji sezoni. Izkazal se je tudi Chris Drury z golom in tremi podajami za branilce naslova Stanleyjevega pokala.
Izidi severnoameriške hokejske lige NHL
Washington Capitals - Tampa Bay Lightning 4:1
Carolina Hurricanes - New Jersey Devils 2:3
Florida Panthers - Pittsburgh Penguines 3:2
Colorado Avalanche - Atlanta Thrashers 6:0
Dallas Stars - St. Louis Blues 1:2 (podaljšek)
Chicago Blackhawks - Nashville Predators 1:3
Buffalo Sabres - New York Islanders 1:1
Anaheim Mighty Ducks - Detroit Red Wings 1:1
