Zmagala ekipa Aque

Druga je branilka lanske zmage hrvaška Cro-a-sail, tretja pa irska ekipa Omega s trikratnim zmagovalcem Pokala Amerike Russellom Couttsom. Med sedmimi posadkami je šesto, predzadnje mesto, zasedla slovenska Ekipa 44. "To skupno prvo regatno jadranje je prava mala pustolovščina za vse nas. Pokazalo se je, da jadramo samozavestno in da posadka kot team deluje brezhibno. Naš ključ do uspeha je torej timski duh, ki tudi pod stresom deluje odlično. Regate v Portorožu so ene najbolj užitkarskih regat, kar sem jih kadarkoli odjadral," je bil navdušen krmar Aque Cameron Appleton.

Slednji ni izgubil niti enega dvoboja v petek in soboto, drugi krmar in lastnik te ekipe Chris Bake pa je v četrtek neporažen odjadral vse tri flotne regate. Blakejevo vlogo je zadnji dan tekmovanj prevzel 21-letni Scott Kennedy in Aqua je prvič klonila šele ob zaključku pokala, ko so izpeljali štiri flotne regate. Kljub temu je Aqua zmagala v seštevku dvobojev, flotnih regat in tudi v najpomembnejšem skupnem seštevku. Hrvati na Cro-a-sailu so bili v flotnih regatah le točko pred Omego, na kateri sta bila tudi Slovenca Tomaž Čopi in Toš Golja, po pravilih razreda RC 44 pa je Coutts prepustil krmilo lastniku Patricu de Barrosu. Ekipa 44, ki jo je danes znova krmaril Janko Kosmina, je po drugem mestu zasedla še četrto, peto in zadnje mesto, ki se kot najslabše ni štelo v skupni seštevek, vendar pa je v flotnih regatah končala predzadnja.

"V razredu RC 44 smo postavili nov organizacijski standard, ki ga bodo soprireditelji težko dosegli," je menil predsednika Jahtnega kluba Portorož Marjana Bauerja, ki je kot solastnik Črne lepotice, na kateri je jadrala Ekipa 44, zadovoljen tudi s slovensko uvrstitvijo. "Glede na to, koliko so fantje trenirali, mislim, da so pričakovanja več kot izpolnjena. Temu pritrjujejo tudi naši tekmeci. Russell Coutts je rekel, da ne more verjeti, v kako kratkem času so naši jadralci ukrotili tako zahtevno jadrnico, kot je RC 44," je dodal soustanovitelj konzorcija Ekipe 44 Bauer.

S predstavo pred domačim občinstvom, je zadovoljna tudi ekipa 44, zlasti nekdanji veslač Jani Klemenčič, ki si ob povabilu Mitje Margona na mesto grinderja ni mislil, da je jadranje tako naporno: "Moje mišljenje se je povsem spremenilo. Jadralci so veljali za "šminkerje", zdaj pa vem, da to ni res. V petek smo odjadrali osem dvobojev, kar pomeni štiri ure samega jadranja in moram povedati, da je bilo zelo utrudljivo," je dejal Klemenčič in dodal, da bo z Ekipo 44 z veseljem nastopal tudi v bodoče, če ga bodo le hoteli sprejeti.

Za favorita je pred tekmovanjem veljalo hrvaško moštvo Cro-a-sail, v katerem jadra tudi Koprčan Iztok Knafelc. "Priznamo, da so bili člani Aque res boljši. Razlika je bila očitna, bolj so bili uigrani, manevre so izvajali dosti boljše od nas, kar je posledica 20-dnevnega treninga, medtem ko smo bili mi tekom cele zime na vodi le trikrat. Več smo pričakovali od Couttsa in njegove ekipe Omega, zato nas je premoč Aque vse presenetila," je pojasnil Knafelc.