Očitno je, da se Kingsi v Dallasu dobro počutijo. V zadnjih dveh sezonah so iz American Airlines Centra odnesli pet zaporednih zmag, vse pa so dosegli na zelo prepričljiv način. Tako je bilo tudi tokrat, ko so si Kralji prednost priigrali že v prvi četrtini z delnim izidom 15:2 in jo nato niso več izpustili iz rok. Košarkarji Dallasa so od lanske končnice proti Sacramentu izgubili osmič na zadnjih desetih tekmah. Gosti so imeli pred uvodnim dvobojem kar šest dni časa za počitek, potem ko so ugnali Utah, na drugi strani pa je Dallas zlomil odpor Portlanda šele po sedmih tekmah. Zato so Kingi izgledali sveži, Telički pa izmučeni. "Utrujenost je lahko vzrok, a bi vendarle morali še kje najti moč. Finale je vendarle šele konec junija, zato je zdaj še zgodaj in utrujenost še ne bi smela biti odločilna," je dejal domači branilec Nick Van Exel. Prvi strelec tekme je bil Srb Peja Stojakovič s 26 točkami in devetimi skoki, takoj pa mu je sledil Chris Webber s 24 točkami, devetimi skoki in šestimi podajami. Za domače so po 20 točk dosegli Steve Nash, Michael Finley in Van Exel. Dirk Nowitzki jih je dodal 18.
Veliko moči so v prvem krogu končnice porabili tudi košarkarji Detroita, ki so proti Orlandu izgubljali že z 1:3 v zmagah. Na koncu so se četrte zmage vendarle veselili Valji in postali šele sedma ekipa v NBA, ki ji je uspelo narediti preobrat. Za zmago gostiteljev proti Sixersom je Richard Hamilton zbral 25 točk, Chauncy Billups pa eno manj, a moral zaradi zvitega gležnja pri vodstvu s 77:70 deset minut pred koncem srečanja zapustiti parket. Pri gostih je bil za igro najbolj razpoložen Allen Iverson s 27 točkami. Sicer je bil Iverson najuspešnejši košarkar prvega kroga končnice, ko imel proti New Orlansu povprečje 34,8 točke na tekmo.
Izida:
VZHOD (polfinale):
Detroit Pistons - Philadelphia 76'ers 98:87
- Detroit vodi z 1:0 v zmagah;
ZAHOD (polfinale):
Dallas Mavericks - Sacramento Kings 113:124
- Sacramento vodi z 1:0 v zmagah.
