Ekipa Celja Pivovarne Laško se bo pomerila z nemško ekipo Flensburg-Handewitt, Gold Club pa s španskim Portlandom San Antoniom. Obe slovenski ekipi bosta prvi tekmi igrali na domačem igrišču (2. ali 3. decembra), povratni pa na gostujočem (9. ali 10. decembra).
Obe slovenski ekipi na dunajskem plesu kroglic nista imeli veliko manevrskega prostora, v bobnu so jih zaradi drugega mesta po rednem delu tekmovanja čakale najbolj imenitne evropske zasedbe: španski Portland San Antonio, Ciudad Real, Barcelona in Valladolid, nemški Flensburg-Handewitt, Kiel in Gummersbach ter danski Kolding. Celjska zasedba se v osmini finala ni mogla pomeriti z Gummersbachom, hrpeljska pa z Barcelono, torej nasprotnikoma iz prvega dela tekmovanja, na koncu pa je današnji žreb v avstrijski prestolnici štajerskemu moštvu namenil Flensburg-Handewitt, primorskemu pa španski Portland San Antonio, za katerega sijajno igra tudi slovenski reprezentant Renato Vugrinec.
"Najbolj pomembno je, da smo se izognili izjemno močni španski trojki, na čelu s Ciudad Realom, Barcelono in Portlandom San Antoniom. V boju z njimi bržkone ne bi imeli veliko možnosti, tako da smo z današnjim razpletom vendarle lahko zadovoljni," je bila prva ocena trenerja celjskega moštva Kasima Kamenice.
"Naše izkušnje z nemškimi klubi so dobre, še posebej z zasedbo iz Flensburga, s katero gojimo zelo prijateljske odnose. Oteževalna okoliščina je, da bomo povratno tekmo igrali v gosteh. Gre za zelo atraktivno in kakovostno moštvo, ki ima v zadnjem času tako kot naša ekipa težave s poškodovanimi igralci. Pred nami je težka naloga, odločale pa bodo malenkosti," je še dodal Kamenica.
Flensburg-Handewitt je v tej sezoni igral v skupini D, v konkurenci z ruskimi Čehovskimi medvedi, hrvaškim Zagrebom in makedonskim Metalurgom iz Skopja pa je osvojil prvo mesto. Nemška ekipa je izgubila le zadnji in "nepomemben" obračun v predmestju Moskve, na vseh drugih tekmah pa je bila zelo suverena. Danska falanga (Joachim Boldsen, Lars Christiansen, Anders Eggert Jensen, Michael Knudsen, Kasper Nielsen, Jan Paulsen, Soren Carl Stryger) so nosilci igre nemškega moštva, a tu so še Hrvat Blaženko Lackovič, Poljak Marcin Lijewski, Šved Ljubomir Vranješ in celo Nemca Frank von Behren in Jan Holpert. Celjani imajo lepe spomine na Nemce, saj so jih v sezoni 2003/04 premagali v finalnih dvobojih lige prvakov. Celjska ekipa bo nemško na domačem igrišču gostila 2. ali 3. decembra, povratna tekma pa bo že v petek, 8. decembra v Flensburgu.
Težak nasprotnik za Hrpeljce
Najbolj zahtevnega in najmanj zaželenega tekmeca je zagotovo dobil Gold Club, saj se bo pomeril z izjemno močno ekipo iz Pamplone. "Dobili smo tekmeca, ki si ga nihče od drugouvrščenih ekip iz rednega dela lige prvakov ni želel. Že dejstvo, da gre za vodilno ekipo španskega prvenstva, ki je pred kratkim premagala Ciudad Real, pove veliko o njeni moči. Pomerili se bomo z velikanom svetovnega klubskega rokometa, mojim igralcem pa bodo na nasprotni strani stali sami igralski asi. Upam, da se jim bomo vsaj enakovredno zoperstavili na domačem igrišču in našim gledalcem uprizorili nov rokometni praznik. Na obeh dvobojih lahko igramo povsem sproščeno, naš cilj smo izpolnili že z uvrstitvijo v osmino finala," je dejal prvi strokovni mož primorske zasedbe Vojko Lazar.
Ekipa iz Pamplone je v prvem delu tekmovanja osvojila prvo mesto, edini poraz pa doživela v dvoboju z madžarskim Veszpremom, medtem ko s sarajevsko Bosno in slovaško Povazsko Bystrico ni imela nobenih težav. To je ekipa samih superzvezdnikov, na čelu z našim Vugrincem, Hrvatom Ivanom Baličem, Norvežanom Kristianom Kjellingom, Dancem Kasperjem Hvidtom, legendarnim Švedom Thomasom Svenssonom in sijajnimi španskimi igralci Demetriom Lozanom, Albertom Rocasom, Juanom Perezom in drugimi.
Na sedežu Evropske rokometne zveze (EHF) na Dunaju so izžrebali še pare osmine finala pokala EHF, Trimo iz Trebnjega pa se bo pomeril s francoskim moštvom PSG. Trebanjci bodo prvo tekmo igrali v Parizu.
"S francosko ekipo smo se že pomerili na prijateljskem mednarodnem turnirju v Nemčiji in videli, da se ji lahko enakovredno zoperstavimo. PSG je vsekakor favorit tega obračuna, a naredili bomo vse, da bo tudi izenačen," je po žrebu dejal legenda trebanjskega rokometa in nekdanji slovenski reprezentant Roman Šavrič, ki je po koncu igralske kariere zasedel mesto sekretarja dolenjskega kluba.
Pari osmine finala:
Liga prvakov:
Celje Pivovarna Laško - Flensburg-Handewitt
Gold Club - Portland San Antonio
Montpellier - Barcelona-Cifec
Veszprem - Kolding Elite
GOG Gudme - Ciudad Real
Pick Szeged - Valladolid
Čehovski medvedi - Gummersbach
Chambery - Kiel
Pokal EHF:
PSG - Trimo Trebnje
Magdeburg - Kronau/Oestringen
Grasshopper - PLER-Airport Budimpešta
Aragon - Dunaferr
Poelva Serviti - Bidasoa Irun
Lemgo - Dunkerque
Lukoil Astrahan - Handbold Kopenhagen
Skjern - Saevehof
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.