Smučarji tekači so na olimpijskih igrah v Torinu opravili s preizkušnjami v moštvenih šprintih v klasični tehniki. Pri ženskah je na progi v Pragelatu slavila Švedska (Anna Dahlberg/Lina Andersson) pred Kanado in Finsko. Slovenska ekipa v postavi Maja Benedičič in Vesna Fabjan je osvojila 14. mesto in se ni uvrstila v finale. Pri moških sta zlato prav tako osvojila Šveda, srebro je pripadlo Norveški, bron pa Rusiji. Slovenca Jože Mehle in Nejc Brodar sta bila 16. ter prav tako ostala brez finalnega nastopa.
Tekmovanje so začele ženske, vsaka od obeh predstavnic v ekipi je morala na 1,1 kilometra dolgi progi opraviti po tri kroge, in v prvi skupini, kjer je bila Slovenija, se je hitro izoblikovala vodilna skupina. Slovenki sta že po prvi menjavi izgubili stik z najboljšo šesterico, nato pa do konca obdržali svoje sedmo mesto. Skupno je njun čas v konkurenci 16 ekip zadoščal za 14. mesto.
"Skoncentrirala sem se na svoj tek in mi je šlo po pričakovanjih, lahko sem povsem zadovoljna. Ta tekma je najtežja, ker moraš trikrat preteči en kilometer s polno hitrostjo in vmes ni toliko premora, da bi se lahko spočil. Prvi krog sem zelo dobro odtekla, kar je spodbuda za sredin šprint," je bila z doseženim zadovoljna Vesna Fabjan.
Nekoliko manj je bila z nastopom zadovoljna njena kolegica Maja Benedičič: "Z Vesno sva šli v tekmo, da bi prišli v finale, ampak se ni izšlo. Meni se pozna, da se še nisem spočila, na tej višini mi gre precej slabo. Nisem zadovoljna, ker nisem bila dovolj spočita za takšno tekmo. V dveh dneh bom imela regeneracijo in upam, da bom v četrtek odtekla bolje kot danes." Dodala je, da je pravzaprav "padla" v to tekmo kot nadomestilo za Petro Majdič: "Nisem sprinterski tip, tudi izkušenj še nimam toliko in kaj več nisem mogla pričakovati."
Iz slovenske skupine so se v finale najboljše deseterice uvrstile Finska, Kanada, Italija, Japonska in Kazahstan. Dve od teh ekip sta na koncu osvojili medalje, saj sta Kanadčanki Sara Renner in Beckie Scott šele v ciljnem sprintu izgubili boj s Švedinjima Anno Dahlberg in Lino Andersson, razlika je bila na koncu pičlih 0,6 sekunde, Finki Aino Kaisa Saarinen in Virpi Kuitunen pa sta si pritekli bron.
Moški so imeli nekoliko daljšo progo, vsak po trikrat so morali preteči po 1,3 kilometra. Slovenija je nastopila v prvi skupini, Mehle in Brodar pa sta po začetnem desetem in devetem mestu v zadnjih menjavah le prehitela Ukrajinca in Kitajca ter si zagotovila osmo mesto z minuto zaostanka za najboljšima Švedoma Thobiasom Fredrikssonom in Bjoernom Lindom.
"To je realna slika, uvrstitev okrog osmega mesta. Utrujenost je naredila svoje, mogoče bi bilo lahko še kakšno mesto bolje. Že po startu sva izgubila kontakt in nato se je težko priključiti. Mogoče bi bila slika drugačna, če bi bila druga tehnika, ker je meni za sprint ljubša drsalna," je svoj in Brodarjev nastop ocenil Jože Mehle.
Njegov mlajši reprezentančni kolega pa je po prihodu v cilj povedal, da sta pričakovala finale. "To je bil najin cilj, ampak z osmim mestom v skupini morava biti kar zadovoljna. To je bila danes meja, čeprav si zmeraj želiš več. Ampak če organizem ne da, pač ne moreš biti boljši."
V razburljivem finalu je zlato pripadlo zmagovalcu "slovenske skupine"; Šveda sta imela največ moči za ciljni sprint v zadnjem krogu, ko je Bjorn Lind v zadnjih stotih metrih dobesedno skočil mimo Norvežana Toreja Arneja Hetlanda, tako da se je moral slednji skupaj z Jensom Arnejem Svartedalom zadovoljiti s srebrom, bron pa sta osvojila Rusa Ivan Alipov in Vasilij Ročev. Švedska je tako v manj kot pol ure osvojila prvi medalji na letošnjih ZOI, obe zlati.
Nastopa obeh slovenskih ekip sta bila po mnenju strokovnega vodstva takšna, kot jih je ta četverica trenutno sposobna opraviti. "To je v mejah pričakovanega. Za fanta je uvrstitev okrog 15. mesta realna, mislim, da sta to z osmim mestom v skupini izpolnila. Pri dekletih je težava z Majo Benedičič, ki ima zelo počasno regeneracijo. Vesna pa je tekla povsem normalno, po pričakovanjih, njena glavna tekma je sprint 22. februarja in tam bo lahko solidno nastopila," je teke ekip ocenil glavni trener Marko Gracer.
Po Gracarjevem mnenju bi lahko ženska ekipa, če bi v njej nastopila Petra Majdič, posegla do desetega mesta, vendar v slovenskem taboru niso želeli tvegati in utrujati svoje najboljše tekačice pred precej pomembnejšim četrtkovim nastopom na 10 km.
Izidi:
Ženske
||1. Anna Dahlberg/Lina Andersson (Šve)| 16:36,9
2. Beckie Scott/Sara Renner (Kan)| + 0,6
3. Virpi Kuitunen/Aino Kaisa Saarinen (Fin)| 2,3
4. Ella Gjoemle/Marit Bjoergen (Nor)| 11,2
5. Evi Sachenbacher Stehle/Viola Bauer (Nem)| 26,6
6. Olga Moskalenko Ročeva/Alena Sidko (Rus)| 31,6
7. Arianna Follis/Gabriella Paruzzi (Ita)| 47,9
8. Madoka Nacumi/Nobuku Fokuda (Jap)| 50,7
9. Oksana Jacka/Elena Kolomina (Kaz)| 1:05,9
10. Wendy Kay Wagner/Kikkan Randall (ZDA)| 1:28,0
...|
14. Maja Benedičič/Vesna Fabjan (Slo)| ||
Moški
||1. Thobias Fredriksson/Bjoern Lind (Šve)| 17:02,9
2. Tora Arne Hetland/Jens Arne Svartedal (Nor)| + 0,6
3. Ivan Aljipov/Vasilij Ročev (Rus)| 2,3
4. Jens Filbrich/Andreas Schluetter (Nem)| 11,1
5. Keijo Kurttila/Lauri Pyykonen (Fin)| 18,6
6. Nikolaj Čebotko/Jevgenij Koščevoj (Kaz)| 22,2
7. Maciej Kreczmer/Janusz Krezelok (Pol)| 23,4
8. Martin Bajčičak/Ivan Batory (Slk)| 28,0
9. Freddy Schwienbacher/Giorgio di Centa (Ita)| 28,4
10. Dušan Kožišek/Martin Koukal (Češ)| 46,7
...|
17. Nejc Brodar/Jože Mehle (Slo)| ||
oi2006-medalje