Če bo eno od nadomestnih letališč - v Senegalu ali Španiji -, iz kakršnihkoli razlogov zaprto, bodo morali izstrelitev preložiti. Predstavnik Kennedyjevega vesoljskega centra (KSC), nekdanji astronavt James Halsell je izjavil, da je NASA dobila podatek, da naj pristajalne steze v letalskem oporišču Ben Guerir v Maroku zaradi varnostnih razlogov raje ne uporablja. Halsell ni pojasnil za kakšno nevarnost gre, a po nekaterih podatkih je tako zaradi groženj teroristov, ki jih vodi Osama bin Laden.
V primeru spodletelega utirjenja raketoplana potrebujejo najmanj dve nadomestni letališči.
Televizijska družba NBC poudarja, da so zaradi groženj teroristov varnostne ukrepe na vseh ameriških objektih po svetu povečali. Halsell je sporočil, da so zaradi tovrstnih groženj tudi v samem KSC, kjer sta trenutno na izstrelitvenih rampah kar dva raketoplana, poostrili varnostne ukrepe. Kljub temu je konec prejšnjega tedna prišlo do velike zadrege, ko se je na varovanem bregu Cape Canaverala izkrcal jamajski tihotapec in 15 ilegalnih priseljencev s Kitajske.
Po priznanju šefa varnostne službe centra Calvina Burcha je skupina ilegalcev ostala kar nekaj ur neopažena. To je omogočilo čolnu, ki jih je pripeljal, da je uspešno izginil. Ilegalci so se pojavili na obali v bližini nove vojaške izstrelitvene rampe 41 in samo tri kilometre južneje od izstrelitvene rampe 39B na kateri je raketoplan Discovery. Oba raketoplana sicer varuje od 300 do 400 policistov.
Terorizem pa ni edini razlog zaradi katerega lahko jutrišnjo izstrelitev Atlantisa preložijo. Po napovedih je verjetnost sprejemljivega vremena za začetek poleta le 60-odstotna.
