Zgodba sama po sebi ne bi bila zanimiva niti presenetljiva, če Thurmond večino svojega političnega življenja ne bi bil rasist, nezakonsko hči pa mu je rodila temnopolta služabnica njegove družine Carrie Butler. Zgodbo o nezakonski hčeri, ki je sedaj stara 78 let in živi v Los Angelesu, je v nedeljo objavil časopis Washington Post.
Legendarni Thurmond, ki se je v senatu do zadnjih moči boril proti zakonu o enakopravnosti črncev in belcev v ZDA, kot kaže vsaj glede privlačnosti nasprotnega spola ni imel rasnih pomislekov. Carrie Butler naj bi zanosila, ko je imela 16 let, Thurmond pa je bil takrat star 22 let. Nezakonska hči je očeta prvič srečala leta 1941 in od takrat naprej naj bi ji redno, čeprav skrivaj, nakazoval denarno podporo. Glede tega je bil dovolj pošten, javno pa je ni mogel priznati, ker bi to pomenilo konec njegove politične kariere. Essie Mae Washington-Williams je za Washington Post povedala, da je to razumela in od očeta ni nikoli zahtevala priznanja. Sedaj naj bi se za to odločila na prigovarjanje svojih otrok, čeprav ne zahteva denarja ali kakšne druge materialne odškodnine.
