Igralec je bolehal za Hodgkinsovo boleznijo, obliko raka na limfnem sistemu. Harrisa, ki je leta 1967 v filmu Camelot upodobil kralja Arthurja, so zaradi okužbe v prsnem košu sprejeli v londonsko bolnišnico avgusta, tam pa so odkrili, da ima Hodgkinsonovo bolezen.
Igral je v številnih svetovno znanih filmih, kot so Upor na ladji Bounty, Gladiator, Navaronski topovi in Neoproščeno, v zadnjih treh letih pa je upodobil profesorja Dumbledoreja v dveh filmih o Harryju Potterju. Zadnji film o čudežnem dečku z naslovom Dvorana skrivnosti naj bi v kinematografe v ZDA in Veliki Britaniji prišel prihodnji mesec.
